ナ・リーグ新人王「怪物」ポール・スキーンズが「ユニコーン」大谷翔平を語る

ポール・スキーンズ（ロイター＝USA　TODAY　Sports）

今季ナ・リーグ新人王に輝いたパイレーツのポール・スキーンズ投手（２２）が出演したラジオ番組でドジャースの大谷翔平投手（３０）について熱く語った。

スキーンズは２０日（日本時間２１日）に米長寿ラジオ番組「ダン・パトリック・ショー」にゲスト出演し、ナ・リーグ新人王受賞の喜びやオフの過ごし方などについて明かした。その中で司会のパトリック氏に「大谷との対戦はどうだった？」と聞かれこう振り返った。

「すごくクールだった。見ての通り、最初の打席（は空振り三振）、２度目の打席はやられたけど、それもクールだった。その後で彼のドジャー・スタジアムに行き、今季だけでも５～６回彼と対戦する機会があった」

スキーンズはカリフォルニア州フラートン出身。学生時代は投手と捕手の二刀流だったこともあり、大谷は憧れの存在。高校時代の２０１８年４月８日に新人・大谷の本拠地デビュー戦を観戦し、７回途中までパーフェクトの快投を目撃した。

「来年も５～６回対戦する機会がある、再来年も。それは楽しみの一つ。ただスカウティングリポートを見て、特定の場所に投げるのではなく、実際に野球をやって彼をアウトにしなければならないからね。とてもクールな経験だよ」

「怪物」の異名を持ち、今年５月にメジャーデビューしたスキーンズは、６月５日にパイレーツの本拠地ＰＮＣパークで大谷と初対戦。初対決は全て１００マイル（約１６０．９キロ）超えの速球３球で空振り三振。３回二死一塁はフルカウントから１００．１マイル（約１６１キロ）の速球を中堅バックスクリーンに運ばれた。３打席目も速球を捉えられ、右前打だった。

８月１０日にドジャー・スタジアムで行われた２度目の対戦では緩急を使って３打数２三振としっかりやり返した。

「ユニコーン」対「怪物」は野球ファン注目の黄金対決。大谷が投手復帰する来季は投げ合いも楽しみだ。