井上尚弥のサウジＷＷＥ初観戦 大橋会長が経緯明かす「楽しんでいたよ」

井上尚弥

ボクシング界のモンスターもプロレスの興奮を楽しんでいた。世界スーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥（３１）が所属する大橋ジムの大橋秀行会長が２１日、取材に応じ、井上とともに４日にサウジアラビア・リヤドで行われた世界最大のプロレス団体ＷＷＥの興行を観戦した経緯を語った。

井上と大橋会長は同国最大のエンターテインメントイベント「リヤド・シーズン」と推定総額約３０億円のスポンサー契約を結ぶため、２日にリヤド入り。５日にＡＢＥＭＡにて放送されたＷＷＥのロウでは、２人が最前列で観戦する姿が映し出されていた。その理由をたずねると、大橋会長は「急に連れていかれたんだよ。招待？そうだね」と明かした。

プロレス好きで知られる大橋会長はＷＷＥ観戦は初めてで「俺は興奮したね」とにんまり。井上についてはプロレスへの興味はあまり強くはないものの、２０年ほど前にハリウッドスターのドウェイン・ジョンソンことザ・ロックらが絶大な人気を博していたころのＷＷＥはテレビで見ていたとのことで、「楽しんでいたよ」と井上の様子を語った。

この日、大橋会長は東京・後楽園ホールで開催された主催興行を観戦。メインイベントで所属選手のＷＢＯアジアパシフィック王者・保田克也（３２）がＯＰＢＦ同級王者・宇津木秀（ワタナベ）に２度ダウンを奪いながら３度ダウンを奪われて６回ＴＫＯ負けに終わった。「年間最高試合ぐらいのいい試合だった」と内容を評価しながらも、「勝たなきゃいけない試合展開だった。ダウンのダメージは全然違ったから」と、宇津木をＫＯ寸前まで追い込みながら逆転されたことに苦言を呈した。