【西武】ＧＧ賞二遊間コンビ解体へ…外崎修汰は三塁転向へ「レギュラー白紙は当たり前」

コンビ解消となる源田壮亮（左）と外崎修汰

西武・源田壮亮内野手（３１）と外崎修汰内野手（３１）の〝ＧＧ賞二遊間〟が、２０１９年の結成から６年でコンビ解消となる。

西口文也監督（５２）が２０日に出演したＮＨＫ「ニュースウオッチ９」の中で来季構想を語ったもので、外崎は来季から三塁にコンバートされる方針だ。新指揮官は「今のところレギュラーはショートの源田しか考えてないと選手には伝えました。理想の守備像はだいたい頭には描いてきてるんですけど、それは言えないんでね。まだ源田しか決めてないです」と言及した。

さらに「セカンドはクエスチョンです。外崎選手はセカンドを守ってないかもしれない。どこかに固定して守ってもらおうとは考えてます。言えないですけど、見てれば分かりますよ。お楽しみに」と続けた。

外崎は１４年のドラフト３位で西武に入団。当時、固定できなかった遊撃のレギュラー候補として期待された。そして辻政権が発足した１７年に源田が同じドラフト３位で入団してくるとポジションを失い、辻監督の要請で外野に緊急コンバートされて頭角を現した。翌１８年は外野の両翼、三塁を守るユーティリティープレーヤーとして打率２割８分７厘、１８本塁打、６７打点でチームのリーグ制覇に貢献。浅村（現楽天）が抜けた１９年から二塁に固定され、１８年からは遊撃でゴールデン・グラブ（ＧＧ）賞に７年連続で輝いた源田とともに２０年、２２年に〝ダブル受賞〟した。

しかし、１９年の打率２割７分４厘、２６本塁打、９０打点をピークに打撃は右肩下がり。今季は規定到達者の中ではワーストの打率２割２分７厘に終わった。

先日まで行われた秋季キャンプでは鳥越ヘッドコーチらに三塁守備を徹底的に鍛えられ「今年の成績だったらレギュラー白紙は当たり前だと思う。そこに関しては、また一からレギュラーを取るつもりで心を改めている」と語っていた外崎。ポジションは変わるが、三塁のレギュラー奪取へ勝負をかける。