死去から２５年、さらに２５年前の雄姿ジャイアント馬場 宿敵ドリーとの壮絶死闘

ドリー・ファンク・ジュニアのバックドロップを強烈なかわず掛けで返すジャイアント馬場

【昭和～平成スター列伝】“世界の１６文”として一時代を築いた故ジャイアント馬場さん（享年６１）の命日となる来年１月３１日に「ジャイアント馬場没２５年追善～太陽ケア引退試合～木原文人リングアナデビュー３５周年記念大会」（東京スポーツ新聞社後援）が後楽園ホールで開催される。偉大な故人をしのぶ大会であり、息子同然にかわいがった全日本プロレスで活躍した太陽ケアの引退試合も行われる。

１９９９年１月３１日の死去から２５年が経過したことに改めて時の速さに驚かされるが、では死去から２５年前、つまり５０年前の馬場は何をしていたのか。命日の１日前となる７４年１月３０日、日大講堂で、馬場は元ＮＷＡヘビー級王者のドリー・ファンク・ジュニアとＰＷＦヘビー級王座防衛戦を行っている。この一戦がドリーとの最後のシングル王座戦となった。

『馬場の水平カウンターをドロップキックで返してスープレックス、バックドロップと大技のラッシュ。ジュニアが幸先のいいスタートを切った（２０分１２秒）。だが２本目に入ると馬場がスパート。バックドロップにきたジュニアの左足に自分の右足をからませ懸命に耐える。必殺のかわず掛けでジュニアをキャンバスへ。スピニングトーホールドをかわしてモンキーフリップからなだれ込むようにタイに持ち込む（２分３２秒）。決勝ラウンド、両者は場外でもつれ合ったまま、両者リングアウト（３分５０秒）。ここでハプニングが起きた。ジュニアがＮＷＡマソニック会長に「５分間の延長」を申し入れた。受けて立った馬場。死闘はさらに続く。壮絶なパンチ合戦。持てる技をフルに使った攻防はついに延長戦でも決着がつかなかった』（抜粋）

引き分けで１３度目の防衛に成功した馬場だが、このシリーズは全日プロが勝負をかけ、史上初めてＮＷＡの現王者（Ｊ・ブリスコ）、前王者（Ｈ・レイス）、元王者（ドリー）の３人を揃い踏みさせた豪華極まりないものだった。馬場はドリー戦の１週間前、１月２３日長崎でブリスコとＮＷＡ＆ＰＷＦのダブル王座戦を行い、引き分けている。

結局、ドリーとの日本でのシングル戦は生涯１勝１敗４分けと、互角に終わった。本紙ＯＢでプロレス評論家の門馬忠雄氏は「馬場の海外での外交力の強さを示したシリーズ。ドリーとの戦いは力のバランスがいい時期に当たって、巧みにアメリカンプロレスを引き出し、日米プロレスの華を開かせたんじゃないかな」と語っている。

ドリーは、８月２４日川崎のラストマッチで西村修と組み、史上最高齢の８３歳で、大仁田厚組との電流爆破マッチに出陣してファンを驚かせた。馬場も天国から試合を見つめながらさぞ驚いたことだろう。 （敬称略）