【楽天】田中将大「電撃退団表明」を疑問視する声 イチロー氏と比較される〝あり得ないタイミング〟

楽天退団を表明した田中将大

日本球界に激震だ。日米通算２００勝まで３勝に迫っている楽天・田中将大投手（３６）が、今季限りで退団する意向を２４日に電撃表明した。今季は昨秋に受けた右ヒジ手術の影響もあり、登板はわずか１試合。生きるレジェンドが残してきた功績は失われるものではないが、自ら発表したタイミングを巡っては「あり得ない」と疑問視する声が噴出した。

突然の退団表明だった。この日、田中将は自身の公式ユーチューブチャンネル「マー君チャンネル」に動画を新規投稿し、「この度、私は楽天イーグルスと来季の契約を結ばずに、新たなチームを探すことに決めました」と衝撃発言を放った。

楽天入団１年目の２００７年から１１勝を挙げ、エースの地位を不動のものにすると、１３年にはプロ野球の歴史に金字塔を打ち立てた。前人未到のシーズン２４連勝を飾り、勝率は驚異の１０割。０４年の球団創設以来、初めてのリーグ優勝と日本一を成し遂げ、東日本大震災からの復旧と復興へ進む被災地へ感動と希望を届けた。

１４年以降は海を渡り、ヤンキースで活躍。ＭＬＢで７８勝を積み上げ、２１年から楽天に復帰したが、結果は伴わなかった。昨年１０月には「右肘関節鏡視下クリーニング術」を受け、今季登板は９月２８日のオリックス戦（楽天モバイル）の１試合だけ。５回６安打４失点で黒星を喫し、４年間で２桁勝利を一度もクリアできずに終わった。

成績の低迷とともに年俸も右肩下がり。２１年から年俸９億円の２年契約で復帰したが、２３年は４億２５００万円ダウンの大減俸となり、今季も２億１５００万円減…。４年で９億円から２億６０００万円まで急降下していた。

球団側も田中将のユーチューブ配信と合わせるように、３０日に提出する契約保留者名簿に記載しないことをホームページで発表。田中将は球団や仲間、ファンへの感謝を述べた上で「日本に戻ってきてからイーグルスで日本一になることを目標にみなさんとともに、日本一になりたい一心でプレーをしてきました。この４年間でその目標がかなわず本当に残念です」と後悔も口にした。

今季の成績から見てもさらなる減俸は必至。交渉が決裂したとみられるが、球界関係者の間ではこんなブーイングが飛び交った。

「気持ちも分からなくはないが、球界人であればタイミングも選ばなければならない。あり得ない。日本球界に身を置く者ならば、今日がどういう日か分かるはず」「明日まで待てなかったのか。自分のことしか考えていないと言われても仕方がない。〝タブー〟を犯した」