佐々木朗希獲得に向けパドレスの逆襲 絶対に負けられないドジャースとの〝仁義なき戦い〟

佐々木朗希を振り向かせることができる球団はどこだ

ポスティングシステムでＭＬＢ移籍を目指すロッテの佐々木朗希投手（２３）の争奪戦が過熱している中、最有力とされるドジャースとパドレスのライバル関係が激化しそうな勢いだ。ドジャースと佐々木はかねてホットラインがあるとされ「密約説」も出るほどだったが、先日佐々木の代理人のウルフ氏が否定し、噂を流しているであろうＭＬＢの幹部クラスを「私の誠実さを侮辱している」などと批判したばかり。大谷翔平も「勧誘はしていない」と主張している。

同地区のライバルのパドレスも負けられない戦い。ここにきて風向きが変わりつつあり、ダルビッシュをキーマンとして佐々木に猛攻勢をかけると見られる。この〝カリフォルニア対決〟は選手の獲得競争を越えた戦いとなり、米メディア「パシオンフットボール」では「今季は地区優勝をめぐる争い、地区シリーズで争いで激化した。佐々木の決断は両チームの力関係を変える可能性がある。ともに強力な選手育成プログラム、生活環境、日本との繋がりを提供しているため、佐々木の獲得争いは単なる選手獲得の取り組みではなく、ライバル関係の証明になる」と見ている。

人気、実力とも後塵を拝してきただけに「佐々木が入れば世界の一流選手を呼べる能力があることを証明することになる。リーグの将来を形作る最も重要なストーリーの１つになることは間違いない」とパドレスの逆襲に注目した。