【大相撲】初優勝の琴桜 偉大な祖父に感謝「先代に教えていただいたことを継続してやってきた」

先代の佐渡ヶ嶽親方（元横綱琴桜）の写真の前で会見する琴桜

大相撲九州場所（福岡国際センター）で初優勝を果たした大関琴桜（２７＝佐渡ヶ嶽）が、２００７年に亡くなった祖父の元横綱琴桜との思い出を明かした。

琴桜は２５日、福岡市内の部屋宿舎で一夜明け会見に出席。千秋楽で大関豊昇龍（２５＝立浪）との相星決戦を制し、１４勝１敗の好成績で初の賜杯を獲得した。「正直（優勝した）実感がそんなにない。ただ、周りの皆さんから『おめでとう』と言われて、少しずつ『本当に優勝したんだ』という感じがする」と充実した表情を見せた。

大関５場所目での初優勝は、２００７年に亡くなった祖父と同じ。偉大な〝おじいちゃん〟との思い出について「相撲のことを話すととても厳しい人だった。（大会で）負けて帰ってきたら怒られたし（当時は）あまりこっちから話を振らない方が、怒られないんじゃないかなと思っていた」と苦笑い。その上で「（祖父から）『勝負の世界だから自分ではい上がっていかないといけない』『いろんな人に感謝してやっていくんだよ。一人だけの挑戦じゃない』ということは常に言われてきた。先代に教えていただいたことを、常に継続してやってきた」と納得の表情を見せた。

来年の初場所（１月１２日初日、東京・両国国技館）で初の綱取りに挑む。「（今年の初場所後に）大関に上がった時に、何を言われたのかはまったく覚えてないけど先代が夢に出てきた。夢で先代に『そんなんじゃ（横綱に）上がれないぞ』と怒られないように気をつけます」。尊敬する亡き祖父のためにも、横綱昇進に向けて闘志を燃やした。