菊池雄星のエンゼルス入りを地元メディアが大歓迎「新鮮な空気を吸った気分」と開幕投手に指名

菊池雄星（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

アストロズからＦＡとなっていた菊池雄星投手（３３）がエンゼルスと３年契約で合意したと複数の米メディアが報じた。ＭＬＢ公式サイトは３年６３００万ドル（約９６億８４００万円）で契約したと伝え「開幕投手になる可能性が高いが、これは菊池が昨夏にアストロズにトレードされてからいかに強かったか、今のヘイローズ（エンゼルス）投手陣がいかに弱かったかを反映している」と予想。

１０シーズンでプレーオフ出場のないエンゼルスはすでにホルヘ・ヘスラー、トラビス・ダーノー、ケビン・ニューマン、カイル・ヘンドリックスらをＦＡで獲得しているが「菊池はオフにもっとも忙しいチームに入団する。これまでで最大の獲得選手だ」と見ている。

７月末にブルージェイズからアストロズに移籍し、１０試合で５勝１敗、防御率２・７０と抜群の成績を残してチームの地区優勝に貢献。１１月１日にＦＡとなって去就が注目されていた。

大谷翔平のドジャース放出で何かと批判されてきたミナシアンＧＭだが、地元メディア「ＨＡＬＯＨＡＮＧＯＵＴ」は「アストロズからスター選手を奪った。これはミナシアンの素晴らしいビジネスだ。野球界最高の投手の１人であり、彼との契約が下位のエンゼルスにとって転機となるだろう。オーナーのアルテ・モレノがこのように財布の紐を緩めるのはエンゼルスのファンにとって新鮮な空気を吸ったような気分だ。最高の選手を見つけ、開幕投手に指名できるだろう」と大歓迎した。