【新日本】超大物ヤングバックス 1・5 参戦 王者オーカーン組が迎撃予告も…タッグ戦線は風雲急

AEWで活躍するニコラス(左)とマシューのヤングバックス（©All Elite Wrestling）

米国・ＡＥＷのヤングバックス（マシュー＆ニコラス・ジャクソン）が２６日、新日本プロレスのＩＷＧＰタッグ王座（現王者はグレート―Ｏ―カーン、ＨＥＮＡＲＥ組）への挑戦表明を繰り出した。来年１月５日に東京ドームで行われる合同興行「レッスルダイナスティ」での王座挑戦が決定的に。〝超大物〟の参入で、ＩＷＧＰタッグ戦線が風雲急を告げてきた。

新日本は現在「ワールドタッグリーグ（ＷＴＬ）」の真っただ中。２６日福島大会ではＢブロック公式戦が行われ、現王者のオーカーン＆ＨＥＮＡＲＥがＥＶＩＬ＆成田蓮を下し、２勝目を挙げた。

そしてオーカーンがマイクアピールを始めたところで、場内が暗転。会場ビジョンにＶＴＲで登場したのがヤングバックスだった。

まずはマシューが「俺たちが〝Ｔｈｅ ＥＶＰｓ〟ヤングバックスだ。日本で最も成功を収めたタッグチームであり、バレットクラブでもビッグネームだった。プロレス専門誌の殿堂入りにも選ばれた」と自己紹介。ニコラスが「俺たちは今、危険とは無縁のこの自宅で平和に仕事をしている」と笑みを浮かべると、マシューは「だが、お前も俺も疲れ切っている。だから１月５日に日本に戻ることを決めた」と、すでに参戦が発表されていたレッスルダイナスティの話題を始めた。

２０１９年１月まで新日本マットで活躍し、米ＡＥＷでも絶対的な存在に君臨するヤングバックスの対戦カードには、注目が集まっていた。ニコラスは「俺たちが引退する前に、やるべきことが一つある。それはＩＷＧＰタッグのベルトをもう１回俺たちの腰に巻くことだ」と挑戦を明言。最後はマシューが「東京、リッチになった俺たちが帰ってくるぜ。楽しみにしてろ。オヤスミ」と、不敵に締めくくった。

ヤングバックスは新日本時代に７度もＩＷＧＰジュニアタッグ王座を戴冠し、２０１８年６月には階級を超えてヘビー級のＩＷＧＰタッグ王座も奪取した実績がある。今年１０月にＡＥＷ世界タッグ王座（現王者はアイザイア・キャシディ＆マーク・クイン）から陥落したものの、世界一のタッグチームの呼び声が高い。また「ジ・エリート」で共闘するオカダ・カズチカの盟友として、日本でも高い知名度を誇っている。

超大物の参入にオーカーンも「余たちが相手してやる」と迎撃を宣言した。その一方でオーカーン組以外のチームがＷＴＬで優勝した場合は、来年１月４日東京ドーム大会でタッグ王座に挑戦する可能性もある。ＷＴＬの優勝争いとともに、ベルトを巡る各チームの思惑からも目が離せなくなってきた。