大谷翔平の「給与後払い」がヤリ玉に 最強左腕スネル獲得ドジャースに興ざめ「最悪だ」

ジャイアンツからＦＡとなっていたブレイク・スネル投手（３１）が大谷翔平投手（３０）が所属するドジャースと契約合意に達したと２６日（日本時間２７日）、複数の米メディアが伝えた。

先発左腕のスネルはレイズ時代の２０１８年と、パドレスに所属した２３年にサイ・ヤング賞（最優秀投手賞）を獲得。今季は８月２日のレッズ戦でノーヒットノーランを達成し、５勝３敗、防御率３・１２の成績を残し、シーズン終了後にＦＡとなった。今オフのＦＡ市場では投手で最大の目玉とされ、５年総額１億８２００万ドル（約２７６億６０００万円）で契約を結んだ。

ドジャースは大谷を１０年７億ドル（約１０１３億円）、山本由伸投手（２６）を１２年３億２５００万ドル（約４７０億円）で獲得するなど昨オフの補強に１４億ドル（約２１６９億円）も投じたとされる。その成果もありチームはワールドシリーズを制覇したが、それでも飽き足らず、今オフもド派手な補強に打って出た。

そんな〝札束攻勢〟にはドジャースファン以外は冷ややかだ。ＳＮＳでは「最悪」「またドジャースか」と非難ごうごう。こんな失望の声に交じって多くのファンが指摘しているのが「サラリーキャップ制の導入」だ。

戦力の均衡化を目的に年俸総額上限を調整するサラリーキャップはＮＦＬ、ＮＢＡが施行しているが、ＭＬＢは導入していない。代わりに定められた年俸総額の上限を超えた場合は「ぜいたく税」を課せられる。つまり、ペナルティーは発生するが設定された年俸総額を超えても問題はなく、ドジャースのような銀河系が誕生するのだ。

この「サラリーキャップ制の導入」と並行して論じられているのが「給与後払いの禁止」。大谷は毎年の年俸が２００万ドル（約３億円）で、残る９７パーセントの６億８０００万ドル（約９８６億円）は１０年契約が終わる３４年以降に支払われる。

大谷の年俸対象は税計算上のペイロールで４６００万ドルとなり、浮いた金額を補強費に当てられるため、一部では「ぜいたく税の抜け道」と批判されている。

ファンも「支払いの延期はサラリーキャップよりもＭＬＢにとって大きなダメージになる」「小さな市場のチームだけが給料を延期できるようにしてバランスをとればいい」「そもそも大谷が年間２００万ドルとは正気の沙汰ではない」と声を上げた。

米メディア「ラリー・ブラウン・スポーツ」も「多くの人がＭＬＢにサラリーキャップを導入し、ビッグマーケットのチームが球界のトップフリーエージェント全員を買い占めるのを防ぐよう求めた」と指摘。さらに「サラリーキャップを導入したからといって資金力のあるチームが競争上の優位性を保つことを完全に防げるわけではない。チームの給与に上限を設けることが大きな問題ではなく、チームが支払いをずっと後年に延期するほうに問題があると感じている人もいる。大谷の資金の多くは１０年も先延ばしにされ、彼のチームは二刀流のスターを中心に他の動きをする柔軟性を得た。その柔軟性が、ドジャースがスネルと契約することを可能にしたのかもしれない」と解説した。