【日本代表】エディーＨＣの世代交代方針をファン不安視「テストマッチは経験を積ませる場ではない」

エディー・ジョーンズHC

同じ過ちを繰り返すのか。ラグビー日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ＝６４）が目指す世代交代方針の〝支持率〟が、上がらない状況となっている。

２０１５年Ｗ杯イングランド大会で日本代表を率い、１次リーグで南アフリカから大金星を挙げた指揮官は〝超速ラグビー〟を掲げ、今年から現職に復帰した。第２次政権１年目のテストマッチは４勝７敗。今季最終戦となった２４日の同イングランド代表戦（英トゥイッケナム）で１４―５９で完敗するなど、１年を通じて格上に全く歯が立たなかった。

それでもジョーンズＨＣは「目標は２０２７年のＷ杯。世界のトップ４と差があるのは分かっているが、次の３年間でチーム力を積み上げていける自信がある。世界最高の攻撃的チームになれる」と強気の総括。世代交代に向けて実績に乏しい若手を積極的に起用した影響で、なかなか結果が伴わない状況だが「将来への投資は、痛みが伴うものだ」と強調している。

まだＷ杯オーストラリア大会まで、３年あるとはいえ、ラグビーファンからは不安視する指摘も少なくない。ネット上には「テストマッチは経験を積ませる場ではない」「これから先もチーム状態は悪化していくという危機感を感じました」「先を見据えての世代交代は理解できるが、今は『超速』なんて言ってる場合ではない」などの指摘が見られた。

前職のオーストラリア代表ＨＣ時代には、急進的な世代交代で、昨年のＷ杯フランス大会で同国史上初の１次リーグ敗退という大失態を犯した。ジョーンズＨＣは２７年Ｗ杯までの契約になっているとはいえ、手遅れになる前に日本協会には、的確な判断も求められそうだ。