「サザエさん」約39年ぶりの新キャラで大バズり！ 人気不変でスポンサー〝キャンセル待ち状態〟

令和になっても人気は不変のサザエさん（2022年の始球式から）

フジテレビ系「サザエさん」の放送５５周年記念スペシャルが１日放送され、約３９年ぶりとなる新キャラクター「星宮くん」が登場し、ＳＮＳ上でバズった。同作はかねて「時代錯誤」と指摘されるが、民放の全アニメで今も視聴率はナンバーワン。スポンサーのウケも抜群で〝キャンセル待ち状態〟だ。

この日は通常の３０分枠から拡大して１時間、放送された。前髪をツンと伸ばし、鼻の高い星宮くんが登場すると、ＳＮＳ上は新キャラ爆誕とばかりにバズった。星宮くんは転校生にしてカツオのライバルで文武両道、イケメンのハイスペック。ただ、忘れ物が少なくない。声優は平井祥恵（さちえ）が務める。

「サザエさん」は１９６９年１０月に放送開始された。今年１０月には放送５５周年を迎え、〝世界で最も長く続いているテレビアニメ〟として同作が保持しているギネス記録を更新した。

一方で昭和、平成を駆け抜けて令和に突入した中で、時代錯誤と揶揄されることもある。２世帯・３世代暮らしや黒電話がその象徴だ。

ただ、波平がカツオに「バカモン！」とカミナリを落とし、げんこつを炸裂させるシーンは減少。ほかにも、黒・赤が定番だったランドセルがカラフルになったり、東京スカイツリーが描かれたり、大谷翔平投手（当時エンゼルス）が登場したりと時代の変化に合わせてきた。昭和、平成、令和の時空を超越したような時代背景は「サザエさん時空」とも称される。

民放の全アニメで視聴率は今もナンバーワンに君臨する。前週１１月２４日放送は世帯８・５％、個人６・４％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）でともに他局アニメを約２ポイント上回った。

スポンサーのウケも抜群で、キャンセル待ち状態だ。「近年のスポンサーは基本的に自動車、食品、ゲームなど各メーカーのナショナルクライアントを中心に９社で構成されています。他の企業がスポンサーになりたくてもこれらが撤退せず、キャンセル待ち状態です」（テレビ局営業局関係者）

「サザエさん」は６９年の開始時には東芝の１社提供で、９８年から同社を含む複数社提供に変わった。東芝は経営再建のため２０１８年に撤退。現行のスポンサー構成に落ち着いた。

「スポンサーのウケがいい理由は、放送枠（日曜午後６時３０分）が固定されて視聴者の視聴習慣が世代を超えて続き、視聴率が堅調で、スポンサー各社の商品の訴求効果が高いと評価されているからです」（前出関係者）

放送１００周年の金字塔も夢ではないか。