【ソフトバンク】ドラ１村上泰斗 完成形は山本由伸＆藤川球児の〝ハイブリッド〟

入団交渉に合意した村上泰斗

ソフトバンクからドラフト１位指名を受けた村上泰斗投手（１７＝神戸弘陵高）が１日に神戸市内のホテルで入団交渉に臨み、契約金８０００万円、年俸８００万円で合意した。投手キャリアわずか２年半ながら最速１５３キロを誇るダイヤモンドの原石は、想像しただけでもワクワクするような〝ハイブリッド右腕〟だった。

契約を済ませた村上は「ドラフトが終わってからあんまり実感が湧かなかったんですけど、やっと実感が湧いてきた」と笑顔を見せ「最多奪三振、沢村賞を取りたい」と目標を掲げた。

球団が描く理想像は、現在ドジャースで活躍する山本由伸投手（２６）だ。福山スカウトは「球筋というか、ベース板での球の強さ、スライダーのブレーキングなどが非常によく似ている。実際の数値を見ても、プロでもトップランクのスピン量」と共通点を示した。

当の村上はプロのプレー動画をチェックし、投球フォームはロッテ・佐々木やオリックス・山岡など多くの好投手を参考にする。山本からも学びを得ており、胸を張り遠心力が使えるフォームを意識しているという。直球に加え、カーブやフォークなどの変化球も自在に操るところもまさにお手本で「山本選手のような全ての球種で勝負できるような投手になりたい」と胸を躍らせた。

そんな村上が「憧れ」と語るのは阪神・藤川監督だ。幼少期に目にした〝火の玉ストレート〟は衝撃で「（当時から）投手をしたいという気持ちはあった。その中で藤川選手を見て『この真っすぐを放りたい』と思った。小さい頃から憧れはありました」という。

球界屈指の好投手からフォームを取り入れ、藤川監督のような直球と山本の正確無比な変化球を融合させ、ハイブリッド化した時にはどんな大物になってしまうのか…。

球団は村上に対して内容こそ異なるものの、昨年のドラ１・前田悠伍投手（１９）のように個別の育成プログラムを組む方針。今後の成長が楽しみだ。

（金額は推定）