初代タイガーマスクと暴走王・小川直也が語る〝１・４東京ドーム事変〟秘話「長州さんが…」

対談する初代タイガーマスク（左）と小川直也氏

バルセロナ五輪柔道銀メダルで、プロレスラーとしても活躍した〝元暴走王〟小川直也氏（５６）が、自身のユーチューブチャンネル「小川直也の暴走王チャンネル」を更新。兄貴分だった初代タイガーマスク（佐山サトル＝６７）と、四半世紀ぶりとなる〝再会〟の様子を公開した。

１９９７年にプロレス入りした小川氏は、故アントニオ猪木さんと初代タイガーから手とり足とりで指導を受けた。「初代タイガーマスク 佐山サトル【公式ＹｏｕＴｕｂｅ ｃｈ】」との合同企画で実現した対談は、２人の師匠、猪木さんのマネジメント事務所「猪木元気工場（ＩＧＦ）」に、パーキンソン病で闘病中の初代タイガーが訪れて行われた。

「オーちゃん」「佐山さん」と呼び合う２人は、２５年半ぶりの〝再会〟にも、当時と同じく息はぴったり。小川氏は「本当にいい兄貴。『オーちゃん、やってこいよ』と言って、オレのことを守ってくれたし、お世話になった」などと、初代タイガーに何度も感謝の言葉を述べた。

猪木さん、初代タイガー、小川の３人はＵＦＯ（世界格闘技連盟）を結成し、新日本プロレスと敵対。１９９９年１月４日東京ドーム大会では、小川が狂気のファイトで破壊王・橋本真也を撲殺ＫＯした。試合後には「新日本プロレスファンのみなさま、目を覚ましてください！」とマイクアピールすると、ＵＦＯ軍と新日本勢による大乱闘が勃発した。

対談では伝説の〝１・４ドーム事変〟にも触れて、初代タイガーは「ああいうシチュエーションをつくる猪木さんはすごい。あれがあるからオーちゃんがあるみたいなもの」と振り返る。小川氏は「猪木さんもそうだし、佐山さんもそうだし、新日本プロレスを良くしようというのが大前提だった。新日本プロレスをぶっ潰すのではなく、良くするためにやった」と、１・４事変の〝真意〟を打ち明けた。

その上で初代タイガーは「その前の年、東京ドームでやった時、猪木さんが控室のモニターを見てて『佐山、見てくれよ、今の試合こうだろ』と文句たらたら言って『俺、もう見ないよ！』と背を向けた。何が違うのと見てみたら、俺たちの時代と全然違う。それをまた復活させるという猪木さんの気持ちがあった」と、１・４事変の仕掛け人とされる猪木さんの秘話を披露。小川氏も「猪木さんは『戦いがない』といつも言っていた。そういう話が尽きなかった」と続けた。

大乱闘後、初代タイガーはバックステージの控室前で、新日本を仕切っていた長州力と鉢合わせになった。「俺の顔見た瞬間に長州さんが大周りするんだよ。『あれ、俺、何かやったかな？』って」と笑いながら明かし、長州から避けられたとか。

さらには「１・４の時に（小川氏が）ドーピングしていると言われた。オーちゃん、興奮しているから」と暴走王まさかの〝ドーピング疑惑〟を暴露。当時、一部メディアで報じられたことだが、健康オタクの小川氏は「あれは佐山さんが『ドーピングしているかもしれない』というから…」と苦笑いした。初代タイガーも「オーちゃんはビタミンＢとかプロテインとか飲んでるからそれですよと言ったら、（報道陣が）みんなバカ負けしてた。楽しかった、こっちも適当に言ってたから」とニヤニヤ笑いながら、自ら話を盛ったことを認めていた。

ＵＦＯの絆は２５年たっても変わらなかった。