武居由樹 ３戦ぶりＫＯで〝タイ人恐怖症〟払拭だ！ テーマは「自分らしく戦う」

シャドーボクシングをする武居由樹

ボクシングのＷＢＯ世界バンタム級タイトルマッチ（２４日、東京・有明アリーナ）で同級１０位ユッタポン・トンディー（３１＝タイ）と２度目の防衛戦を行う王者の武居由樹（２８＝大橋）が５日、横浜市内の大橋ジムで公開練習を行った。直近２戦でＫＯを逃している武居は「自分らしく戦う」ことをテーマに掲げ、Ｋ―１時代からのタイ選手への苦手意識を払拭することに意欲を示した。

デビューから８連続ＫＯを記録したが、王座を奪った２戦前はジェーソン・モロニー（オーストラリア）、初防衛戦は元世界王者の比嘉大吾（志成）に判定勝ちに終わった武居。「判定で勝つのは自分の中で納得していない。今回こそはバチっと倒して勝ちたい」と３戦ぶりのＫＯに闘志を燃やした。

指導する八重樫東トレーナーは「ここ２戦は勝ちにこだわっていた。もっと自由に、野性味あふれる武居由樹が帰ってくるように調整している」と分析。武居は「ちょっと受け身になっていた」と話し、「あまり考えずにガツガツ行こうと思っている。最初のころは１ラウンド目から倒しに行こうという気持ちがあった」と戦いをイメージした。

相手のユッタポンはランキング１０位ながら１５勝（９ＫＯ）無敗で、アマチュア時代に五輪２連覇の強豪ロベイシー・ラミレス（キューバ）に勝利している。武居はＫ―１時代にタイ選手に３戦全勝だが、すべて判定。「タイ人との試合はあまりいい内容じゃない。独特のリズムに合わせてしまって、ずるずる判定にいった」と振り返り、「そこを生かして自分のリズムで自分の戦いたいように戦いたい」と意気込んだ。

武居には、タイに関しては少年時代のトラウマもある。キックボクシングを学んでいたころにタイ人のトレーナーにいじめられた記憶があり、「あの人たちはセミとか食べるんですよ。セミを食わされそうになったり。いじめですよ」と苦笑した。３戦ぶりのＫＯ勝利で〝タイ人恐怖症〟を払拭できるか。