【四日市競輪・ガールズ】吉川美穂 ２連勝で決勝進出！ 奮起させる〝新たな家族〟の存在

２連勝で決勝進出を決めた吉川美穂

四日市競輪のＦⅡナイター「２１ｐｒｏ杯 中京スポーツ賞」は７日、２日目を行い、７Ｒガールズ予選２では吉川美穂（３１＝和歌山）が貫禄のまくりで２連勝。順当に決勝進出を決めた。

今開催はＧⅠ競輪祭女子王座戦（小倉）から中１３日での参戦。トップレベルでの激闘を終えて１週間ほど休みを入れたそうだが、その後は「しっかり練習してきた」。成果はきっちりと走りに表れており「踏んでる感じは悪くない」と手応えも口にしている。

２年連続出場を目指していた年末のガールズグランプリ（静岡）は補欠１位。「休む人はいないでしょう（笑い）」と大きな期待はしていない。気持ちは既に新たな戦いへと向いており、今回はその第一歩。初日に１着スタートを飾ると「ピンピンピンで優勝したい」と力を込めていた。

原動力となっているのは、準決敗退に終わった競輪祭での悔しさばかりではない。実は最近になって〝家族〟が増えたのだという。「ちょっと前に家の前で、見知らぬ黒い子猫が何時間もジッとしていたんです。周囲を見渡しても母親らしい猫も見当たらなくて、このままでは死んでしまうと思って保護しました」。

４匹の猫を飼う愛猫家としても知られる吉川だが、体重わずか８５０グラムの〝新メンバー〟が癒しを与えてくれていることは想像にかたくない。

８日の１１Ｒガールズ決勝は大方の予想通り太田美穂との〝ダブル美穂対決〟となった。「ミポリンがおるんで、考えて走りたい。たいてい勝っとるけど、油断できない」。大胆かつ慎重に、有言実行の完全Ｖを目指す。