【吉田秀彦連載＃5】バルセロナ五輪で金メダル キレキレのあの頃に戻りたい

吉田はカカトを骨折しながら金メダルを獲得（９２年７月）

【波瀾万丈 吉田秀彦物語（５）】１９９２年バルセロナ五輪の予選だった講道館杯で１回戦負け。試合後は内臓疾患で病院に運ばれました。原因は無理な減量でした。時間かけずに飲まず食わずでやっていましたが、これをきっかけに栄養士をつけることにしました。２か月くらいかけて減量して。本当にきつかったのですが、体調管理ができたので体は動きましたよね。

当時の体脂肪率はたった３％でしたからね。最後はツバまで吐いて体重を減らしていました。それでも体調管理をきちんとしたことで、五輪最終予選会の全日本選抜体重別で優勝できて、バルセロナ五輪に出られるようになったんです。

でも、その時点では金メダルなんて、全然見えていませんでした。何より当時はまったく注目されていませんでしたから。前年（９１年）の世界選手権では小川（直也）先輩、岡田（弘隆）先輩、古賀（稔彦）先輩、越野（忠則）先輩が優勝。男子で金メダル獲得が期待できると、注目されていたのはその４人だったので、自分は気楽なもんでしたよ（笑い）。

それで五輪前に実業団の大会に出たんですが、足を負傷して痛みが取れない。でも実業団大会後のレントゲン検査では、なにも異常はなかったんですよ。だから、吉村（和郎）先生に「捻挫だから、大丈夫だな」って言われて…翌日からの福岡での強化合宿には足首にギプスして行ったんです。それで「大したことないから」と、ギプスをしたまま、打ち込みをやらされました（笑い）。

バルセロナ五輪では重量級から競技が始まって小川先輩が負けて、岡田先輩が負けて、自分の出番まで金メダルがありませんでした。だから「俺が負けても気楽でいられるな」とプレッシャーもなく、開き直っていけました。体重も試合の２～３日前には７７・７キロまで落ちていました。

７８キロ級決勝では組んだ瞬間に「いけるな」と思いましたし、内股で一本勝ちしました。結果オール一本勝ちで金メダル獲得となりましたが、それは後から気がついたことでした。当時の映像を見返すと、内股はキレていましたねえ。体も痩せていたし、技もキレキレだったし、あの頃に戻りたい（笑い）。

それで五輪後にスペインから帰っても痛みが取れず、病院に行ったらカカトの骨が真っすぐに折れていました。正直、いつ折れていたのかはわかりません。でも、もし最初のレントゲンで骨折とわかっていたら、五輪には出場さえできなかったでしょう。精神的にもダメージを受けて「骨折だ、どうしよう」と、慎重になり、練習の内容とかにも響いたはず。それが「捻挫だったら何とかなるな」と思えたのだから「運」があったんだと思います。「ツキ」がありましたね。