【箱根駅伝】東洋大・酒井監督 区間配置に抜かりなし「何パターンか準備しなくてはいけない」

箱根駅伝の展望を語った東洋大・酒井俊幸監督

来年１月２、３日に行われる第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）に出場する東洋大の酒井俊幸監督が〝プランニング〟を明かした。

前回大会で４位に入り、１９年連続でシード権を確保。継続中としては最長記録を持つが、今季の学生３大駅伝初戦となった出雲駅伝で１１位、全日本大学駅伝も１３位と苦戦を強いられている。それでも、指揮官は９日に東京・白山キャンパスで行われた箱根駅伝の壮行会後の取材で「全日本に出場した４年生の調子が良くなってきて、チームのムードも良くなってきた。戦力が整ってきた」と手応えを口にした。

約３週間後の大一番に向けて、区間配置の構想も入念に練っている段階。「やはり何パターンか準備しなくてはいけない。普段から１区間大体２人ぐらいの構想で、何かあった時のためや、戦術も前半型とかバランス型とか、今考えているところ」と切り出した上で「エースをどこに置くのか、山（５区、６区）をどうするのか。大会の３週間前なので、まだ追い込みの期間でもあるので、追い込みをしながら、だんだん見極めのところで絞られていくのかなと思っている」との見解を語った。

箱根路の運命を握るエースには前回大会の２区で６位だった梅崎蓮（４年）を指名し「４年間で梅崎がしっかり箱根で成績を残している。前回も（１時間）６分台で走っていて、そこから流れが変わった。２年連続の２区起用なら彼の走りが非常に大事」と分析した。

指揮官の言葉を受け、梅崎は「そう言われたのあれば自分がキーマンとなるのでしっかり走りたい」ときっぱり。２０年連続のシード権奪取へ、着々と準備を進めていく。