【プロレス大賞】〝バカサバイバー〟青木真也が初の技能賞「黒帯をもらったような気分だ」

技能賞受賞に拳を突き上げて歓喜する青木真也

今年で５１回目を迎えた「東京スポーツ新聞社制定２０２４プロレス大賞ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｂｙにしたんクリニック」技能賞は、〝バカサバイバー〟こと青木真也（４１）が初受賞した。

今年もさまざまなリングに上がった青木は、８月に上野勇希を破りＤＤＴのシングル最高峰ＫＯ―Ｄ無差別級王座を獲得しＶ３に成功。その防衛ロードでレスリングの基本技術「フルネルソン」を独自の押さえ込み技に昇華させ、フィニッシュホールドとしたことも大きく評価された。

受賞に青木は「一報を聞いて、熱いものがこみ上げてきたよ。今まで散々賞とかタイトルを取っても、これほどうれしいことはなかったんじゃないかな…」としゃがれ声を震わせる。その理由を「答えがないプロレスというものの中で、俺は『お前のプロレスはプロレスじゃない』って言われ続けたんだ。それが今回、お墨付きをもらったような…。黒帯をもらったような気分だ」とメガネの奥で瞳を光らせた。

受賞を大きく後押ししたフルネルソンについて「東北からのお告げでひらめいた」とうそぶく。そして「現代プロレスは派手に魅せる技が主流だけど〝単純に３カウントを取る技術もプロレスなんじゃないか〟と思ったんだ。つまりルールを研究して無駄を排除した結果だ」と説明。最後に「今年はＧＬＥＡＴに干され、ＯＮＥに干され、ＤＤＴに拾われた１年だった。タイトル戦で向き合った上野、ＨＡＲＡＳＨＩＭＡ、勝俣瞬馬、クリス・ブルックスに感謝だ。全員で取った賞だと思う」と話すと、喜びの涙をぬぐってから自転車で走り去った。