【プロレス大賞】ベストバウトの辻陽太「新時代の扉を開いた」後藤洋央紀は「亡くなった父にささげます」

ベストバウトは３月２０日のＮＪＣ決勝戦「辻陽太ＶＳ後藤洋央紀」

今年で５１回目を迎えた「東京スポーツ新聞社制定２０２４プロレス大賞ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｂｙにしたんクリニック」年間最高試合賞（ベストバウト）は、３月２０日の新日本プロレス・アオーレ長岡大会で行われた、辻陽太（３１）vs 後藤洋央紀（４５）の「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ（ＮＪＣ）」決勝戦に決定した。プロレス大賞初受賞の辻にとって、飛躍のきっかけをつかんだのがこの一戦だ。

例年大混戦となるベストバウトの選考には、多種多様の７試合がノミネート。全日本プロレス５月２９日後楽園ホール大会の３冠ヘビー級王座戦（王者・安齊勇馬 vs 挑戦者・宮原健斗）との決選投票の末、１１票を獲得した辻 vs 後藤のＮＪＣ決勝戦が選出された。

新世代の旗手として先頭を走ってきた辻の前に立ちはだかったのは、４度目の優勝を狙うベテランの後藤。特大の「後藤」コールに後押しされた荒武者を、辻がジーンブラスターで沈め初優勝を飾った。新日本の世代闘争を象徴した一戦は感動と興奮を呼び「見るものを没頭させた」と選考委員から高い評価を得た。

プロレス大賞初受賞の辻は「私たちプロレスラーはそれぞれの思い、主張、夢を背負いながら試合をしています。それは芸術となり希望となり伝わります。そんなたくさんの名勝負が生まれたこの１年で、ＮＪＣ決勝が選ばれたことを誇りに思います。あの試合で新時代の扉を開きました。新たな冒険へと歩みを進めましょう。そこにはどんな景色が待っているのか。皆さんが歴史の証人になってくれることをうれしく思います。覚悟はいいか？」とコメント。

一方の後藤は「ベストバウト賞ありがとうございます。負けた試合ではありますがこの賞を今年２月に亡くなった父にささげます」と、大会前に死去した父と二人三脚で戦ったＮＪＣに最高の栄誉が加わったことに胸を張った。