【プロレス大賞】特別選考委員・小橋建太が総括 ザックの大賞に納得 斉藤ブラザーズは今後に期待大

プロレス大賞の選考結果を総括した〝鉄人〟小橋建太

鉄人の見解は――。５１回目を迎えた「東京スポーツ新聞社制定２０２４プロレス大賞ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｂｙにしたんクリニック」の最優秀選手賞（ＭＶＰ）は、新日本プロレスのザック・セイバーＪｒ．（３７）に決まった。選考委員会では今年も激論がかわされたが、４年連続で特別選考委員を務めた鉄人・小橋建太（５７）が２０２４年度のプロレス大賞を総括。最優秀タッグ賞で、前代未聞の満票選出を果たした斉藤ブラザーズの今後に大きな期待をかけた。

――ＭＶＰは予想通りザックだった

小橋 まずは選考委員の方々はしっかり試合、選手を見て選んでいるなと感じた。ザックはノアで最初に日本に来て頑張ってきたのが、花開いてよかった。最初から最後までしっかり活躍したし、ＭＶＰにふさわしい。

――ボブ・サップ以来、史上２人目の外国人ＭＶＰに

小橋 ＭＶＰは日本人とか外国人とか関係なく、活躍した選手に贈られる賞だから、ザックがたまたま外国人だったということだけ。ファンからも高い支持を得たのは間違いなく、ザックが頑張ってきた結果が出たということだ。ファンの支持を得ることが一番難しいけど、それを得たから大きな後押しになり、背中を押してくれたからの受賞だ。

――文句なしの受賞

小橋 ザックとは試合をしたことがないが、若い頃から知っている。非常に向上心がある選手で、体が柔らかくテクニックもあった。ここまで来られたのは、見えない努力で技術を磨いてきたから。

――最優秀タッグの斉藤ブラザーズはＭＶＰ候補にも挙がる活躍

小橋 ２人でＭＶＰの候補に挙がるなんて、前例のないこと。常識を破ったし、タッグ賞も満票で選出された。こないだも日テレの企画でレイにチョップを教えたが、２人とも素直で、すごく向上心があって意欲を持っているし、体もある。タッグも続けてほしいが、今後はシングルプレーヤーとしての力も上げていってほしい。

――ジュンは大みそかの代々木大会で３冠王者デイビーボーイ・スミスＪｒ．に挑戦する

小橋 ２人でやってきて、シングルでも活躍するとなるとバランスが崩れてくる可能性もある。ザ・ファンクス（ドリー＆テリー兄弟）のように、崩れないこともある。今はお互いを刺激し合って、どちらかがシングルのチャンピオンになって上がっていったら、もう一人がジェラシーを感じて、バーッと上がっていくのが理想的。だから今度は斉藤ブラザーズ同士、斉藤ジュンと斉藤レイとしてＭＶＰ候補に挙がり、ＭＶＰ争いをしてほしい。そうすれば面白くなる。