【住之江ボートＳＧグランプリ・カウントダウン】河合佑樹「チャレンジャーのつもりで全力で行くだけです」

河合佑樹

◇１３位・河合佑樹（３７＝静岡）初出場

下関チャレンジカップでＳＧ初制覇＆グランプリ初出場を決めた。前検日の時点では賞金ランク４９位。出場選手の中では〝最下位〟だった。ここから頂点に駆け上がり〝下克上″を完成させた。２０１２年に平尾崇典が４３位からグランプリ出場を果たした例があったが、この平尾を超える〝史上最大の下克上″だ。

この大仕事を成し遂げた１１月２４日のことをこう振り返る。「あまり実感はないですね。緊張感はそこまで…。いつも通りのレースと思って行けたと…。フワフワしている感じはあったんですけど、それが緊張なのかどうかは分からなかった」

いよいよ初めての頂上決戦、未知の領域に足を踏み込む。「まだ未経験なので全てチャレンジャーのつもりです。グランプリはもちろんＧⅠもそうですけど…。一走一走、全て全力で行くだけです」。