「大谷とソトはカナダを利用しただけ」 ブルージェイズ地元紙が破れかぶれの嘆き節

メッツと契約したファン・ソト

今オフのＦＡ市場最大の目玉だったファン・ソト外野手（２６＝ヤンキースからＦＡ）を逃したブルージェイズの地元トロントが悲嘆に暮れている。

悲劇は繰り返された。ブルージェイズはメッツ、ヤンキース、ドジャース、レッドソックスの５球団によるソト争奪戦に最後まで参戦。米大手ブックメーカーでは５球団のうちで最低オッズをつけられていた。しかし、１２月初旬に一部の米メディアが「ブルージェイズが最高額の契約オファーを提示する」と報じたため一躍、本命の一つに躍り出た。

だが、ソトはメッツとＭＬＢ史上最高額となる１５年７億６５００万ドル（約１１４７億３６５０万円）で契約。超大物のブルージェイズ入りはならなかった。

ブルージェイズは昨オフも大谷翔平投手（３０）の大争奪戦に参戦。一部メディアが「大谷がトロント行きの飛行機に乗った」と報じ、地元ファンは「大谷が来る！」と狂喜乱舞した。ところが、この情報は誤報だと判明。ブルージェイズファンの興奮は２年連続でぬか喜びに終わった。

そんな中、カナダ紙「カルガリー・ヘラルド」が「哀れなトロント。またもや鼻であしらわれた」という嘆き節を掲載。「１年前、スーパースターの大谷がジェイズのオファーを受け入れたと信じてＬＡからトロントに飛んでいるプライベート飛行機を追跡した。いいえ、大谷は代わりにロサンゼルス・ドジャースに車で行き、ソトの新契約まではプロスポーツ界で最も裕福な７億ドルの１０年契約にサインした。どちらの拒否もトロントのメディアとファンは手をこまねき、泣き言を言った」と深いため息。「都市（トロント）のすばらしさを大谷とソトが理解できないのは疑問に思う」と続けた。

さらに、トロントを本拠とするＮＢＡのラプターズを２０１９年に初優勝に導いたカワイ・レナードも引き合いに出し「レナードはラプターズにＮＢＡタイトルをもたらし、残留に興味を持っているふりをして、その後、ロサンゼルス・クリッパーズに移籍した」とクリッパーズのエースに八つ当たりする始末だ。
「ビッグネームはそこ（トロント）でプレーしたくない。彼らはあなたを利用しているだけだ」と破れかぶれのような論調で現状を悲しみ「ブルージェイズとラプターズがトップの選手を引きつけるのは確かに難しい。それは彼らがそれぞれのリーグで唯一、カナダのフランチャイズであることも一因している」と地理的不利を嘆いた。