「井上尚弥をバカにしているのか？」ドヘニーと戦うフェザー級王者ボールを米メディアが非難

ニック・ボウル（ロイター）

ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３１＝大橋）がＩＢＦ＆ＷＢＯ同級１位サム・グッドマン（２６＝オーストラリア）との防衛戦（２４日、東京・有明アリーナ）を控える中、モンスターの将来の対戦候補が物議を醸している。

ＷＢＡ世界フェザー級王者ニック・ボール（英国）が、来年３月に英国でＴＪ・ドヘニー（アイルランド）と防衛戦を行うことが決定。９月の井上戦で７ラウンド（Ｒ）ＴＫＯで敗れたドヘニーを迎え撃つボールは「Ｓｅｃｏｎｄｓ Ｏｕｔ」のインタビューで「井上よりも早くドヘニーを倒したい」「俺の戦いを見れば、井上との試合がさらに大きなものになる」などと豪語している。

そうした中、米専門メディア「ＢＯＸＩＮＧ ＮＥＷＳ２４」は、ボールにとって今回のドヘニー戦は将来の井上戦へ向けた「弱腰の前哨戦」と表現。「ドヘニーは過去１０試合で５勝５敗」「フェザー級で４団体のトップ１５にもランクされていない」と対戦相手の〝役不足〟を指摘した上で「ファンを感動させることが目的なら、井上にＫＯ負けを喫している高齢のファイターを選んだボールは的外れだ。ドヘニーの選択は弱々しく、情けない」と非難した。

さらに「ボールはＷＢＯフェザー級王者ラファエル・エスピノサと統一戦をした方がずっといい。その場合、ボールが敗れれば井上との試合を失うリスクはあるが、少なくとも質の高い相手と戦うことになる。ドヘニーと戦っても誰も感動しないだろう」「井上をバカにしているのか？ ボールがエスピノサやアンジェロ・レオ（ＩＢＦ同級王者）、ブルース・キャリントンのような強豪と戦う勇気がないのなら、井上と戦う価値はない」と斬り捨てた。