力道山生誕100年… 追悼試合で猪木に狙いを定めた星野勘太郎＆山本小鉄の「意地」 取材記者が回想

星野（左）は猪木の首を絞め山本はボディーに蹴りをブチ込んだ（１９６７年１２月、後楽園ホール）

【プロレス蔵出し写真館】今日、１２月１５日は〝日本プロレス界の父〟力道山の命日だ。

力道山は今から６１年前の１９６３年（昭和３８年）１２月８日、赤坂のナイトクラブ「ニューラテンクォーター」で暴力団員の男に刺され、１週間後の１２月１５日に赤坂の山王病院で亡くなった（享年３９）。

今年は、２４年（大正１３年）１１月１４日（諸説あり）に生を享けた力道山の生誕１００年でもあった。

先月１４日に次男・百田光雄が力道山が眠る池上本門寺で「力道山生誕１００年 感謝の集い」を開き、レスラーでは小橋建太が出席した。

また、９日には妻の田中敬子さんが日比谷の帝国ホテルで「生誕１００年記念パーティー」を開催して、福岡ソフトバンクの王貞治会長や、力道山と懇意だった元プロ野球選手の張本勲、江本孟紀、アナウンサーの徳光和夫ら各界の著名人を含む約３５０人の招待客でにぎわった。レスラーでは小橋、藤波辰爾らが出席。佐々木健介と北斗晶夫妻が乾杯あいさつを行った。

４０年近く疎遠だという田中敬子さんと百田光雄だが、かつては追悼試合で仲良く並んで観戦する姿があった。

さて、６７年（昭和４２年）１２月１５日、後楽園ホールで行われた「力道山追悼大会」では興味深い試合が行われた。

１０人参加のスペシャルバトルロイヤルだ。参加選手はアントニオ猪木、吉村道明、上田馬之助、星野勘太郎、山本小鉄、高千穂明久（後のザ・グレート・カブキ）、長沢日一、ジャック・ブリスコ、ビクター・リベラ、ニック・コザック。

試合が始まると、ベテラン長沢がイキのいい高千穂のドロップキックを浴び、４人に上から乗られて早々と姿を消した。外国人３人は多勢に無勢で、日本組の集中砲火を浴び退場。要領の悪い上田は〝ついでに〟退場させられた。残った５人は〝大御所〟の吉村にターゲットを絞り、ボディースラムにいく吉村を押し潰して押さえ込む。残りの３人は〝談合〟して猪木に襲い掛かった。

１人で奮闘する猪木は高千穂に目の覚めるナックルパンチ一閃。高千穂がダウンすると星野と山本は２人がかりで猪木を攻め立てる。星野が猪木の首を絞め、山本はボディーにキックをぶち込んだ（写真）。

この年の１月に米国に武者修行に出発した星野と山本は、テネシー地区でタッグコンビ「ヤマハブラザーズ」を名乗り活躍。凱旋帰国を果たしたばかりで、チームワークは抜群。乗りに乗っていた。

２人で猪木をロープへ振り、帰ってきた猪木をダブルのボディースラムで投げ捨てる。猪木も反撃して２人を場外に投げ、リングに戻った星野を猪木はボディースラムで持ち上げると、山本は軽やかにコーナー上段にのぼると、振り向きざまダイビングボディーアタックを敢行した。今でこそ珍しくはない技だが、当時としては画期的なもので、テネシー仕込みと称された。