大谷翔平の〝秘密〟を対戦投手が明かす「４スミにすべてをコントロールしないとやられる」

パドレスのマイケル・キング（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

ドジャースの大谷翔平投手（３０）と対戦経験を持つパドレス右腕がその〝秘密〟を明らかにした。

米メディア「ＳＩ．ｃｏｍ」は１４日（日本時間１５日）、パ軍のマイケル・キング投手（２９）がロブ・フリードマンと対談した様子を掲載。「過去４シーズンで３度のＭＶＰを獲得した大谷翔平が、マウンド上で対戦する上で手強い打者だという事実は、驚くべきことではない。ただ彼と対戦することになった選手の一人の話を聞くと、大谷と対戦することの難しさがずっと明確になり、さらに魅力的になる」とその非凡な打撃について当事者から引き出した。

キングは「ゾーンの４スミにすべてをコントロールしなければやられる。特定のエリアに留まってはならない。たとえそのエリアに複数の球種を投げていたとしても、彼は仕留める」と大谷との対戦を振り返った。

さらに「スカウティングレポートには、彼を抑える方法が書かれていました。私は初球に、内角高めのフォーシームを投げた。だが彼はそれを時速１１０マイルで右翼線に沿って打ちました」と弱点はないとした。

キングはまた、大谷投手とパイレーツのポール・スケネス投手との対戦を例に挙げ、試合中に微調整をする大谷の能力を称賛。最初の対戦でスケネスは大谷を抑えたが、次の打席では大谷が完璧に打ち返した。

大谷との対戦はキングにとって最も難しい任務の一つだが、彼は誇りを持ってそれに取り組んでいるという。「いいチャレンジだ。私はむしろ、最高の選手たちと対戦し、できれば最高の選手たちを圧倒したい」（キング）

最後にキングは「あのような選手たちと対戦できることは、幸運であると同時に災いでもある。なぜなら、彼らは間違いなく私を倒すだろうし、昨年は間違いなく私を倒したからだ。しかし、それは本当に楽しい猫とネズミのゲームであり、投手として私が最も好きな部分だ」と振り返った。