元イタリア代表ＤＦカンナバロ氏がイニエスタ氏をたたえる「彼のレガシーはサッカー界に残り続ける」

レジェンズ戦でシュートを放つイニエスタ氏

サッカー元イタリア代表ＤＦファビオ・カンナバロ氏（５１）が、現役を引退した元スペイン代表アンドレス・イニエスタ氏（４０）の功績をたたえた。

イニエスタ氏の引退試合「エル・クラシコ ｉｎ ＴＯＫＹＯ」が１５日、味の素スタジアムで開催された。元スペイン１部レアル・マドリードで活躍したカンナバロ氏は「レアル・マドリード レジェンズ」の一員として、イニエスタ氏を擁する「ＦＣバルセロナ レジェンズ」と対戦。試合は２―１でバルセロナレジェンズが勝利した。

ゲーム終了後に、カンナバロ氏は「（現役時代は）常にバルサとは困難な試合が多かった。今回は日本のスタジアムで、満員のお客さんの中でプレーできたのが大変うれしかった」と笑顔。その上で「イニエスタ選手はバルサでも、スペイン代表でも常に驚異的な存在だったし、彼のキャリアは大変すばらしかった。本日サッカー界は偉大な選手を失ったけど、これからも彼のレガシーは残り続けると思います」とリスペクトを込めた。

元フランス代表で、バルセロナに在籍したＭＦリュドビク・ジュリ氏（４８）は「イニエスタとともにプレーできたことは、私にとっても幸せだった。彼はとにかく偉大な選手だったし、彼とともに多くのタイトルを取ることができた。素晴らしいサッカー選手が本日引退したことになります」と、元同僚への思いを語った。

元アルゼンチン代表ＦＷハビエル・サビオラ氏（４３）はバルセロナレジェンズの一員として出場し、前半３１分に先制ゴールを決めた。サビオラ氏は「彼（イニエスタ）は偉大な選手だった。バルサという多くの素晴らしい選手がいるチームの中でも明らかに異質で、素晴らしい才能を持った選手だった。その選手とプレーするのは、僕にとっても特別な権利だと感じていました」と明かした。