中谷潤人 井上尚弥戦を「見据えている」西田凌佑のラブコールには「それなら話は早い」

ＷＯＷＯＷの番組収録に出演した中谷潤人

ボクシングのＷＢＣ世界バンタム級王者・中谷潤人（２６＝Ｍ・Ｔ）が１７日、都内のＷＯＷＯＷで行われた「エキサイトマッチＳＰ『中谷潤人ｖｓペッチ』『那須川天心ｖｓアシロ』」（ＷＯＷＯＷライブとＷＯＷＯＷオンデマンドで２０２５年１月６日午後９時放送・配信）の収録に出演し、ＩＢＦ同級王者・西田凌佑（２８＝六島）との２団体王座統一戦を希望し、スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３１＝大橋）との対戦にも前向きな姿勢を示した。

１０月１４日にペッチ・ソー・チットパッタナ（タイ）を６回ＴＫＯで破った２度目の防衛戦を振り返った中谷。現在のバンタム級は４人の日本人が主要４団体の世界王者を占め、１５日に防衛に成功した西田は中谷との対戦を希望した。この状況で、収録中に今後について問われた中谷は統一戦の希望を改めて口にし、「意識する存在ではありますし、（チャンピオンなら）誰でもと思っていたので、その中で名前を出してくれたので、それなら話は早いかなと」とラブコールを歓迎した。

自身と同じ長身サウスポーの技巧派との戦いには「サウスポーの選手で背も高いので、最初は駆け引きが多くなるかなと思うんですけど、当てられるパンチを当てて、コントロールしていければ」とイメージ。自身の次戦は来年２月頃を想定しているが、西田陣営は来年６月ごろを想定しており、実現の時期については「そこらへんは僕の状況にもよるので、何とも言えない」と話すにとどめた。

また、収録中には来年の対戦が期待されている井上について問われ、「そこを見据えて頑張っています」と返答。取材では「ファンのみなさんが期待しているのは十分感じているので、そういった試合をしていくのは僕自身の成長にもつながる。期待というものは膨らんでいくものなので。自分自身を信じて発揮できるタイミングがあると思うので、そこに向けて自分自身を作り上げていけば、おのずとタイミングは見えてくると思う」と、その意義と実現の見通しを語った。