ウシクとフューリー「世界最強決定戦」で異例フェースオフ １１分２０秒にらみ合い

フューリー（右）とウシク（ロイター）

ボクシングの世界ヘビー級３団体統一王者オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）とタイソン・フューリー（英国）が２１日（日本時間２２日）にサウジアラビア・リヤドで激突する。１９日の記者会見では異例の〝前哨戦〟が行われた。

今年５月以来にウシクが判定勝ちし、ヘビー級初の４団体統一王者（現在はＩＢＦベルトを返上）となって以来、約７か月ぶりのダイレクトリマッチ。英「ＢＢＣ」など各メディアによると、２人は記者会見後に突入した恒例のフェースオフでお互いに目をそらすことなく、にらみ合いを続けた。その時間は約１１分２０秒とボクシング史上最長だったという。

英紙「サン」は「ウシクとフューリーは緊張が高まり、落ち着かなくなるまでひと言も発することなくお互いの目を見つめ合った。両チームの関係者やＷＢＣにマウリシオ・スレイマン会長までもが、２人を引き離そうと努力した。事態を沈静化させるために彼らの顔の前にナプキンがぶらさげられた。どちらも機能しなかった」と報じた。

フューリーは「とてつもない痛みを与えるつもりだ。このヤローをロッカーに送り込む。私が言いたいことはそれだけだ」とし、ウシクは「今は照明とカメラを使ったパフォーマンスがあるだけだ。すべては土曜日に行われる」とし、挑戦者に言いたいことを問われて「恐れることはない。君を一人にはしない」とコメントしたという。

ボクシング界が注目する第２戦。事実上の「世界最強決定戦」に向けて両者はすでに臨戦態勢に入っているようだ。