大谷翔平らスター選手を獲得できず…ジャイアンツを解雇された元編成本部長が反論

ジャイアンツに入団したウィリー・アダメス（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

ジャイアンツの編成本部長を今季限りで解雇されたファーハン・ザイディ氏が、在任中にフリーエージェント（ＦＡ）で獲得できなかった大谷翔平投手（ドジャース）、ブライス・ハーパー内野手（フィリーズ）、アーロン・ジャッジ外野手（ヤンキース）のＭＬＢを代表するスター３選手について言及した。

ザイディ氏は２０１８年にジャイアンツに入団。来季まで契約が残っていたが、２１年にポストシーズン出場を一度しか果たせず、３年連続でプレーオフ進出を逃したことなどの責任を取らされる形で解雇。代わりに球団のレジェンドで元捕手のバスター・ポージーが後任となった。

欧米のスポーツを扱う国際メディア「スポーツキーダ」によると、ザイディ氏の在任中、ジャイアンツはスーパースターのＦＡである大谷翔平、ブライス・ハーパー、アーロン・ジャッジらと契約を結ぶのではないかという噂があったが、ジャイアンツはいずれの選手とも契約を結ぶことはできなかった。

１９日（日本時間２０日）の米ポッドキャスト番組「ファウル・テリトリー」に出演したザイディ氏は「ハーパー、ジャッジ、大谷についていえば、この３人は野球界で最高の５人のうちの３人。だから、私たちは大きな賭けに出ていた。ブライスに関しては、球場のことを懸念していたと思う。これは野手と契約しようとする際に時々起こり得ること」とハーパー獲得に動きながらも失敗したことを吐露。

続けて「東海岸出身でそこにいたいという選手もいる。アーロン・ジャッジは、ニューヨーク・ヤンキースという野球界を代表するフランチャイズで伝説を築いていたので、彼をそこから引き離すのは難しかった。我々は努力したが、最終的にはうまくいかなかった。そして、ショウヘイは南カリフォルニアに家を建てていた。明らかにドジャースは大成功を収めている」と弁明した。

ジャイアンツは切望していたＦＡ選手獲得にことごとく失敗したことで、サンフランシスコは一流選手にとって魅力的な球団ではないという見方が生まれてしまった。しかし、ザイディ氏は今オフにジャイアンツがブルワーズからＦＡとなったウィリー・アダメス内野手（２９）を球団史上最高額となる７年総額１億８２００万ドル（約２７３億円）の獲得に成功したことを例に挙げて反論。

「サンフランシスコで、ジャイアンツでプレーしたい人は誰もいないという説には強く反対する。素晴らしい都市であり、素晴らしい組織だ。私はサンフランシスコで過ごした日々をとても幸せに感じているし、組織の成功を願っている。そして、選手たちを引き付けることができると確信している。ほんの数週間前のウィリー・アダメスがその例だ」と力説した。