タフィ・ローズの〝退場物語〟は全14話 1試合2度退場の珍記録も樹立【平成球界裏面史】

退場判定にブチギレのローズ、左はクラーク（１９９８年７月）

【平成球界裏面史 近鉄編８４】平成１４年（２００２年）に「退場」というキーワードで個性を発揮してしまった近鉄最強助っ人のタフィ・ローズ。現在のようにリクエスト制度が導入されていれば防げていたのかもしれないが、ＮＰＢ史上最多の１４退場を誇るタフィの「退場物語」を振り返ってみよう。

平成８年（１９９６年）からＮＰＢでプレーし、１年目から３本のサヨナラ本塁打を記録するなど日本野球に順応。全試合出場、チーム三冠王と結果を残し欠かせない存在になっていた。そこから近鉄、巨人、オリックスの３球団で計１３年間、ＮＰＢ生活を送るのだが、１年１回より多いペースで退場を経験している。

まずは近鉄２年目の平成９年（９７年）４月１９日の西武戦での出来事だった。同点の４回無死一塁、フルカウントから西口文也の内角低めを見逃し。しかし、このボールをストライクと判定されると、ローズは激しく中村稔球審に詰め寄った。

この場面では侮辱的発言があったとして退場のコールを受けた。怒りをあらわにしてベンチに引き上げたローズ。ベンチでもロッカーでもバットをそこら中にたたきつけ鉄扉をヘコませるるなど大暴れだった。これが記念すべき初の退場となった。

さらに翌年の平成１０年（９８年）７月１日の日本ハム戦でもストライク、ボールの判定で噴火している。９回に山村達也球審の判定を不服とし暴言を吐き退場。「◯ァック」の禁止用語を思い切り浴びせた上に、同球審の胸を突いたため１試合の出場停止処分も課せられた。

重ねて平成１４年（０２年）３月１２日の日本ハム戦ではオープン戦なのに退場。同年４月３０日の西武戦では、１試合で２度退場の珍記録も樹立してしまった。

平成１５年（０３年）には当事者ではないにも関わらず退場になった事例もあった。５月２１日の西武戦の５回二死満塁で中村紀洋が青木勇人から死球を受けた場面だ。一走だったローズは青木の背後から体当たり。青木はを吹き飛ばしてしまし頚椎（けいつい）捻挫、後頭部打撲などのケガを負わせてしまった。

ローズの言い分では帽子を取らなかったことが原因ということだった。だが、それと青木への暴行とは話のスジが違う。当然、西武サイドは傷害罪の疑いも視野に刑事告訴を検討。当時の西武・小野賢二球団社長は「第三者が入ってくる理由は何もない」と厳しく断罪した。

罰金３０万円の近鉄球団からの独自処分がなされため、告訴こそのがれはした。だが、追加でパ・リーグからは２試合の出場停止処分。中村ノリへのチームメート愛が高じての行動だったとはいえ暴力はＮＧだとお灸を据えられた。

当時を知る近鉄関係者によれば「『仲間思いで熱い男なのはわかる。でもな、タフィが退場してしもて打線から抜けると戦力ダウンなんや』。そう促されると深く反省しているそぶりを見せてましたね」とのことだった。

だが、ローズの勢いは一向に止まらなかった。平成１５年（０３年）限りでローズは近鉄を退団し巨人に移籍。平成１６年（０４年）に球団合併を経てオリックスバファローズに名を変えた古巣と、平成１７年（０５年）の交流戦で対戦するのだが、そこでもローズはやらかしてしまう。