佐々木朗希争奪戦で米サイト指摘「カブスは好例」 今永昇太の成功がお手本に

カブスの鈴木誠也（左）と今永昇太

ポスティングシステムでのメジャー移籍を目指すロッテの佐々木朗希投手（２３）が２０日（日本時間２１日）に滞在先の米カリフォルニア州でカブスと面談を行ったと地元メディアが報じた。

米スポーツサイトのファン・サイデッドは２２日（同２３日）に「（編成本部長の）ジェド・ホイヤーは佐々木朗希で、カブスのオフシーズンを救うエースを獲得するかもしれない」との見出しでカブスが選択肢になる可能性を報じた。カブスが魅力的な移籍先となり得る理由としてシカゴですぐさまファンのお気に入りとなった今永昇太投手（３１）の「輝かしい成功」を挙げた。

今永はメジャー１年目の今季、２９試合に先発し１５勝３敗、防御率２・９１、１７３回１／３を投げ１７４三振を奪った。オールスター戦に初出場し、新人王投票４位、サイ・ヤング賞投票でも５位に入る大活躍だった。登板数、投球回数、勝利数はＤｅＮＡ時代を上回る自己最多だ。

同サイトは「佐々木朗希のメジャーでの投球能力を心配している者は誰もいない。だが、もし佐々木が米国（での生活、習慣など）とＭＬＢに慣れる能力についての自信を感じたいのなら、カブスは最近の好例になる。今永は米国に来る前、１０年近くに渡って（実際は８シーズン）日本で投げていた。佐々木ほどの才能はなかったが、状況は似ている」と説明した。

ＮＰＢでの経験の差があるとはいえ、今永は良いお手本になるだろう。ドジャースとパドレスの一騎打ちと見られている争奪戦にカブスは割って入ることができるかもしれない。注目だ。