遠藤航 リバプール４冠のチャンスでキーマンに指名「日本人の不屈の精神が必要になる」

体を張ったプレーを見せる遠藤航（ロイター）

イングランド・プレミアリーグの名門リバプールで「４冠」のカギを握るのは日本代表ＭＦ遠藤航（３１）だと、英メディアが報じた。

今季絶好調のリバプールはリーグ戦で１試合消化が少ないながらも、２位チェルシーに勝ち点４差（２３日現在）を付けて首位に立ち、リーグカップは準決勝に進出。イングランド協会（ＦＡ）カップは３回戦から登場し、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）も１次リーグで現在トップと「今季４冠」も狙える好機を迎えている。

今季からアルネ・スロット監督が就任すると出番が激減し、リーグ戦では先発ゼロと不遇のときをすごしている。そんな遠藤について英メディア「ＲＵＣＨ ＴＨＥ ＫＯＰ」は「遠藤はリバプールのトロフィー獲得の野望において重要な役割を果たすだろう」とし「チームが前進する中で彼のような選手が目立つようになる」と報じた。

特にリーグカップ準々決勝で「日本人ベテラン選手は地上戦デュエルの８／８を制し、タックルも４回すべて成功させた」と圧巻のパフォーマンスを大絶賛。同メディアは「リーグ杯準決勝、ＦＡカップ、そしてＣＬ１次リーグ残り２試合では番狂わせを避けるため、遠藤の不屈の精神が間違いなく、必要になるだろう」と指摘していた。