水原一平被告「２０２４年最大のスポーツ賭博スキャンダル」で堂々の〝１位〟

スポーツ賭博が発覚する前の水原一平被告と大谷翔平

２０２４年のスポーツ界ではさまざまな出来事が起きた。ＭＬＢでは大谷翔平投手（３０）が史上初となる５４本塁打、５９盗塁の快挙を達成。指名打者（ＤＨ）で初めてリーグＭＶＰに輝くなど歴史的なシーズンを送った。

一方、暗い影を落とした事件もあった。スポーツビジネスの米情報メディア「ＦＲＯＮＴ ＯＦＦＩＣＥ ＳＰＯＲＴＳ」は２５日（日本時間２６日）に「２０２４年最大のスポーツ賭博スキャンダル」と題して事件を列挙。ラプターズのジョンティ・ポーターがスポーツ賭博に関与したとして４月にＮＢＡから永久追放、野球賭博を行ったパドレスのトゥクピタ・マルカーノが６月にＭＬＢから永久追放されたことなどが挙げられた。

そうした中で写真付きで堂々の〝トップ〟に掲載されたのが、大谷の専属通訳だった水原一平被告（３９）だ。大谷の銀行口座に無断でアクセスし、約１７００万ドル（約２６億４０００万円）を不正送金したなどとして、銀行詐欺などの罪で検察から起訴された。通訳としての立場で得た信頼を逆手に取り、巨額な資金を奪い取った裏切り行為。大谷のドジャース移籍１年目の幕開けに暗雲が垂れ込めたが、結果で見事にはね返してみせた。

同メディアは「彼は３月にドジャースから解雇され、６月には銀行詐欺と脱税の罪を認め、最高で３３年の禁固刑を受ける可能性がある」と指摘。判決は来年１月２４日（同２５日）に言い渡される。