【川口オート・ＳＳ王座決定戦】鈴木圭一郎が王座奪還 表彰式では男泣き「我慢できませんでした…」

２年ぶり３回目の大会制覇を飾った鈴木圭一郎

川口オート「スーパースターフェスタ２０２４ ～ＳＧ第３９回スーパースター王座決定戦～」は３１日、最終日を開催した。決定戦は鈴木圭一郎（３０＝浜松）が１０周回を逃げ切り優勝。２年ぶり３回目の大会制覇を飾り、２０２４年の賞金王に輝いた。鈴木のＳＧ制覇は２３年オールスター以来１５回目。スタートで遅れた人気の青山周平は２着止まり。３着には佐藤貴也が入った。

青山、圭一郎の２強対決はスタートで明暗がくっきり分かれた。好スタートの鈴木が１角先取りしたのに対し、空回りした青山は７番手…。この時点で事実上、勝負は決した。

「２番手で出られればと思っていたので、どうしようと（苦笑）。展開は最高でもあり、逃げ切れるかと不安でもあり。勝った時は夢じゃなければいいなと思いました」

ゴール後は小さなガッツポーズを繰り返し、喜びをかみ締めた。

２０２４年は３～４月にかけての１８連勝を含む年間１１４勝。オート史に残る記録ずくめの一年だが、今節前までＳＧ優勝はなく、秋以降は落車もあり立て直しに苦しんだ。表彰式では記録に話題に及ぶと「勝てたのはうれしかったけど、連勝記録が抜かれそうな時は同期（鈴木宏和）が（青山の連勝を）止めてくれた。同期が…」と声を詰まらせ男泣き。今節直前は同期の吉原恭佑からＳの改善について助言を受けたこともあり「いろんな選手に助けてもらい、かわいがってもらった」と、同期や仲間へ感謝の言葉を並べた。

終わり良ければすべて良し。２年ぶり５回目の賞金王を決めた今年最後の勝利は「忘れられない優勝の一つ」だが、２０２５年の抱負に話が及ぶと「この喜びを…、忘れます。リセットして、また上だけを目指す」と言い切った。

「喜んでなんかいられない。またすぐ（戦いが）始まるので、気を抜くことなくやっていきます」

青山には大事なところで跳ね返されることが多く、この日の勝利だけでは納得できない。後輩の突き上げも厳しくなる。明けて２０２５年、圭一郎はまたひと回り大きくなる。