【蒲郡ボート・ＰＧⅠクイーンズＣ】遠藤エミ ＧⅠ５Ｖも謙虚「まだＧＰを意識して走れる力はついていない」

ＰＧⅠクイーンズクライマックスを制し、ティアラとエントリーフラッグを受け取った遠藤エミ(中)

ボートレース蒲郡のプレミアムＧⅠ「第１３回クイーンズクライマックス」（優勝賞金１７００万円）は３１日、１２Ｒで賞金女王決定戦が行われた。

ＳＧタイトルを持つ唯一の女子レーサー・遠藤の歴史にまた新たな１章が加わった。２０１７年の大村で「クイーンズクライマックス」第６回大会を制し、ＧⅠタイトルホルダーに名前を連ねたと思ったら「レディースチャンピオン」は２１年、２３年、そして今年と３回制覇。ＧⅠ５優勝は女子で単独１位となった。さらに２０２２年の大村ではＳＧ「クラシック」Ｖの偉業を達成である。

短期間でボート界で最も偉大な女子になった遠藤が行くところ、必ず勝利がついてくる。レース後の第一声は、だからこその「ホッとしています」だった。

進入は特訓でもスタート展示でも６号艇・平山智加が動きを見せたが、マイペースの起こしから〝遠藤エミのターン〟を敢行しただけ。それより頭の中は、１号艇のトライアル最終戦で海野ゆかりの差しに屈し、完全Ｖを逃した悪夢を払拭しようと調整のことでいっぱいだった。

「昨日のようなミスをしないよう、しっかり調整しようと思っていた」と入念に仕上げ、予期せぬ強風で安定板がついても「今節の中で一番良かったのかな。出口の力強さがあったので、２Ｍ回ったところで」Ｖを確信するに至った。

来年から女子のプレミアムＧⅠ「スピードクイーンメモリアル」（２月、浜名湖）が新設される。「そりゃ女子３冠は取りたいですよ」と言うが、熱量をそこまで感じないのは「一走一走」の積み重ねで奪取が現実味を帯びるからだろう。それより「まだグランプリ（優勝）を意識して走れる力はついていないと思う」と、視線の先には男女の枠を超越したどデカい目標が横たわっている。