【ＲＩＺＩＮ】堀口恭司 年内のＵＦＣ再挑戦を明言「挑戦したほうが、ファンの方のためになる」

エンカジムーロ・ズールー(左)に勝利し勝ち名乗りを受ける堀口恭司

ＲＩＺＩＮフライ級王者・堀口恭司（３４）が、２０２５年中のＵＦＣ再挑戦を改めて明言した。

大みそかの総合格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．４９」（さいたまスーパーアリーナ）で、エンカジムーロ・ズールー（３５＝南アフリカ）を下して防衛に成功。それでも試合後のリング上で「すみません、しょっぱい試合してしまって」と、昭和の名レスラー、スーパー・ストロング・マシンばりのマイクアピールで、ファンに謝罪した。

試合後の会見でも「試合の中で、すごく課題ができた試合。ちょっと気分が落ち込んでいる」と反省の色がありあり。挑戦者のズールーについても「思ったよりいい選手。寝技も対応できたし、打撃の反応もいい」と健闘をたたえた。

その上で、王者は「自分は世界一番を目指しているんで、そこに挑戦したい」ときっぱり。かねて１６年１１月以来となるＵＦＣ再挑戦を公言してきた。この日は「したいなと思っているが、まだ本当に行けるかはわかっていない」と言いつつ「まだわかんないけど、自分の気持ちは挑戦したいなと思っている」と強調した。

この日の防衛戦がＲＩＺＩＮ最後の試合になる可能性を問われると「もしかしたら、そうかもしれない」と否定せず。「やっぱりファンの方も、自分の挑戦をすごい後押ししてくれる。ＵＦＣ挑戦したほうが、ファンの方のためになる」。ファンの期待を背に、世界最高峰のＭＭＡイベント挑戦に強い意志を示していた。