渋野日向子 2024年は絶不調の幕開け… 初戦から苦しみ４戦連続予選落ちも

苦戦する渋野（ロイター）

【スマイリングシンデレラ 試練の１年（１）】女子ゴルフの渋野日向子（２６＝サントリー）は、２０２４年をどう戦ってきたのか。米ツアー本格参戦３年目の今季を振り返る連載の第１回はシード奪還を目指してスタートした今季序盤にスポットを当てる。

２３年シーズンはポイントランキング８３位で、８０位以内のシード入りを逃し、準シードの立場で今季を迎えた。序盤で上位に食い込んで、できるだけ早く来季のシードを確保したいところだった。今季初戦となった２月の「ホンダＬＰＧＡ」（タイ）は、主催者推薦での出場だったため、ポイント獲得はできない状況だったが、今季を占う意味で注目された。

それがフタを空けてみれば、第２ラウンド（Ｒ）に６６（パー７２）をマークしたものの、第３Ｒは７６、第４Ｒも７５と崩れて６９位。「オフにやってきたことを４日間やりきるのは難しいと感じた」と厳しい現実を痛感していた。今後に不安を残したが、その通りになってしまった。中１週で中国開催の「ブルーベイＬＰＧＡ」で予選落ちすると、米本土へ渡ってからの３試合も決勝Ｒに進めなかった。

早くもシード確保を危ぶむ声も上がったが、４試合連続予選落ちで迎えたのは、メジャー初戦「シェブロン選手権」（４月１８～２１日）。大舞台の強さに定評あるだけに、本人も「何かきっかけがつかめたらなと思います」と意欲を見せていた。７５（パー７２）を叩いて１０１位スタートから、第２Ｒの６９で４９位で予選を突破する粘りは見せたものの、週末まで調子は続かず５０位。決して多くはないとはいえ、ようやく今季初のポイントを獲得した。

貴重な４日間のプレーを経て臨んだ「ＪＭイーグルＬＡ選手権」（４月２５～２８日）は上位こそならなかったが、粘って予選を突破。当時は徐々に〝兆し〟が見えたかに思えたが、その後は２試合連続で２日間のプレーで終わった。大スランプ入りがちらつく中、メジャー第２戦「全米女子オープン」（５月３０日～６月２日）に臨んだ。