【日本代表】森保一監督が国民に〝元気玉〟呼びかけ「Ｗ杯はパワーを結集しないと勝てない」

森保監督

日本代表の森保一監督（５６）が、Ｗ杯制覇へ日本国民へ〝気〟の結集を呼び掛けた。３月２０日の北中米Ｗ杯アジア最終予選バーレーン戦（埼玉）に勝てば、８大会連続の本大会出場が決まる中、森保監督の新年インタビューを前後編でお伝えする。初回では９月以降の親善試合で強豪との対決を熱望するとともに、チーム強化だけではないＷ杯で勝つための必要不可欠な要素を挙げた。

――２０２５年はどのような１年にしたい

森保監督（以下森保）まずはＷ杯の出場権を自分たちでつかみ取れるように（３月２０日の）バーレーン戦（埼玉）に挑みたいと思う。Ｗ杯出場をつかみ取るということと、これまで通り１戦１戦、戦いながら進化、成長していく、さらに前進していくようにしていきたい。

――どのように力をつけていく

森保 いろんなこと含めて勝つ力、勝つための力をつけたい。細かく言えば、選手層を広げていくこと、戦術的にいろいろな戦いをできるようにと思っている。戦術の幅を広げるとか、選択肢を広げるというのは、聞こえはすごくいいが、ややもすると混乱するとか、自分たちの立ち立ち返る場所が見えなくなってくることにも陥ってしまう時もあり得る。そこは自分たちの立ち返るベースの部分は忘れることなく戦術的な幅を広げたい。

――Ｗ杯で勝つために

森保 Ｗ杯で勝つことを考えた時、選手としては行ってないが、過去２大会、参加させてもらった中で、競技の力だけでは勝てる場ではないことをすごく感じた。国の関心事として、スタジアムで応援してくれる方もそうだし、日本全国、世界各国にいる日本人の皆さんや日本代表サポーターの皆さんに「気」を送ってもらうパワーを結集しないと勝てないと感じている。

――後押しは重要

森保 サッカーを好きとか嫌いとか、スポーツが好きとか嫌いとかではなくて、日本のために戦っている選手たちを、サッカー日本代表を応援してほしい。どの競技であれ、どの分野であれ、日本が世界一になるっていうことをマイナスに思う方はいないと思う。世界一になれば、誇りと喜びなる。皆さんのお力にかかっている。

――ドラゴンボールの元気玉みたいなイメージ

森保 そうですね。そういうイメージで、いいと思います。

――２６年北中米Ｗ杯へ完成度は何割くらいか

森保 間違いなく力はついてきている。「対戦相手はアジアだろ」って言われるかもしれないが、過去の結果と比べたら明らかに違う。アジア最終予選が終わって９月から親善試合ができるようになってきて、また見えてくるものはあるとは思うが、５０～６０％じゃないですか。