【ＲＩＺＩＮ】青木真也 クレベル・コイケと鈴木千裕を一喝「ヒョードルと石井さんの足下にも及ばない」

続いてＲＩＺＩＮフライ級王座戦「王者・堀口恭司 vs 挑戦者・エンカジムーロ・ズールー（南アフリカ）」にもメスを入れる。試合は堀口がタックルでテークダウンしてズールーをコントロールし、判定３―０でベルトを守った。だが、青木は結果よりも、堀口がズールーの打撃を被弾する場面がたびたびあった点を重視して「堀口さんは去年も衰えを感じたけど、１年たってさらにそれを感じたよ。陥落は案外近いのかもしれない」と指摘する。

さらに「目が悪くなってきているのか反応が落ちていたし、打撃も効きやすくなっていた。ＫＯ率も下がって、気がついたら〝組み技の強いおじさん〟になってるだろ。年内陥落の可能性はまだないと思いたいけど…」とメガネを光らせた。ＵＦＣ再挑戦を狙う絶対王者は、青木の不穏な〝予言〟を覆せるか。

一方でヴガール・ケラモフ（アゼルバイジャン）を１Ｒ４分４５秒三角絞めで下したＲＩＺＩＮライト級王者のホベルト・サトシ・ソウザ（ブラジル）は「圧倒だね。全く危なげがなかった。立っても寝ても大丈夫」ともろ手を挙げて絶賛。

その上で今後を「だからこそ、相手がいない。今年は外敵を連れてきてライバルを作る１年になるんじゃないか？」と予想した。

この状況について「要はＵＦＣの一極集中だからこういう現象が起きるんだよ。このくらいのレベルになると、みんなＵＦＣに行っちゃうから人がいないんだ。サトシや伊澤、堀口のような〝一強絶対政権〟ができちゃうのは、そういう裏がある」と読み解く。

これを踏まえ「逆に言えば、その３人が負けることがあれば、それだけプロモーションに力がついてきたってことになる。そういう面でも注目すると、今年は面白いと思うよ」と補助線を引いた。

２０２５年も〝絶口調〟なバカサバイバー。次なる標的は、５月の再戦が決まったあの２人だ。