【西武】隅田知一郎が４年目の飛躍誓う 沢村賞を目指し「野球の神様を信じて徳をたくさん積む」

西武・隅田知一郎が目指すのは「沢村賞」だ

西武・隅田知一郎投手（２５）が４年目となる今季に大きな飛躍を誓っている。

２０２２年のルーキーイヤーは３月２６日のデビュー戦（対オリックス）で初登板初勝利をマークしながら、その後は打線とのかねあいもありパ・リーグ新人として史上初の１０連敗を喫し１勝１０敗。２年目、３年目はともに９勝１０敗とドラフトで４球団が競合した左腕はまだシーズンを勝ち越した経験がない。

しかし、その登板内容を見ると１年目の１６試合（８１回２／３、防御率３・７５）から２年目は２２試合（１３１回、防御率３・４４）、そして３年目の２４年シーズンはチームトップの２６試合（１７９回１／３）を投げ防御率２・７６と安定感を増している。

隅田は「勝敗は別として、投球内容的には今までにないよい成績を出せたと思います。チームとしてはすごく悔しいシーズンでしたが、個人としては自分の軸をブレずに貫けたことは大きな経験になった」と飛躍の３年目シーズンを振り返る。

「この３年間は勝ち負けの運には恵まれなかったとは思いますが、来季は僕が自分で勝ち運を手繰り寄せてすべての面でチームに良い影響を与えたいと思っています」

こう語る４年目左腕が目指すのは先発投手にとって最高の勲章である「沢村賞」だ。隅田は「その選考基準のハードルを目指すことで最多勝、最多奪三振、最優秀防御率となりそれが沢村賞につながると思うので。そのためには、運も必要。野球の神様を信じて、徳をたくさん積もうと思います」と２５年はさらに１日２４時間を野球にささげ、自分の仕事に没頭する意欲を語っている。

プロ生活最初の３年間で多くの試合を作りながら１９勝３０敗と勝ち星に恵まれなかった左腕の反転攻勢が期待される。