【箱根駅伝】中大・吉居駿恭〝大逃げ〟で区間賞 兄・大和との掛け合いには照れ笑い

１区を１位で逃げ切った見せた中大・吉居駿恭

第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝、２日＝５区間１０７・５キロ）の往路がスタートし、１区（２１・３キロ）で中大の吉居駿恭（３年）が序盤から〝大逃げ〟を見せた。

当日変更で投入された吉居は最初の５キロを１３分５６秒で通過。前々回大会で区間新記録（１時間００分４０秒）をマークした兄・吉居大和（現トヨタ自動車）を上回るハイペースで飛ばした。

これにはテレビ中継のゲストを務めた兄も「駿恭の調子がいい時の走りができている。小さい頃から一緒に走ってきて、歳も近いので、ライバルのような関係を続けてきた。負けたくないが、こういう時は頑張ってほしい」と太鼓判を押していた。

終盤は口が開く場面もあったが、上り坂も必死に耐える。兄からは「ここから急にキツくなる。ここは耐えてほしい」とエールを送られると、懸命に腕を振ってペースをキープ。最終的に後続を約１分３０秒引き離し、１時間１分７秒（速報値）で区間賞を獲得した。

レース後には「展開的にも（兄の時と）似たような感じで、スローが嫌だった。気持ちよく走れた。後半はキツくなったが、思ったより（タイムは）よかった」と充実の表情。

兄との掛け合いには「前に出たのは本当に想定してなかったけど、後ろが離れたので行くしかないと思った」と照れ笑いを見せると、兄は「ドキドキしたけど、最後までいってよかった」と、ねぎらいの言葉を寄せた。