【箱根駅伝】国学院大は３冠に黄信号 エース平林で流れつかめず…前田監督「箱根って深いですね…」

国学院大の前田康弘監督

第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝、２日＝５区間１０７・５キロ）の往路で、優勝候補の国学院大が苦戦を強いられた。

花の２区を担ったエース・平林清澄（４年）が区間８位に沈むと、３区の山本歩夢（４年）も区間５位。チームをけん引する最上級生で流れをつかむことができず、往路優勝した青学大と５分２５秒遅れの６位発進となった。前田康弘監督は「もうちょっと攻めたかったけど、ハマっちゃった部分があった。全体的に追う展開になった。できればトントンで行って勝負したかったのが本音ではあるが、そこを打破するまでの力がないということ」と表情を曇らせた。

今季は出雲駅伝、全日本大学駅伝で優勝。いずれも要所で流れを引き寄せたが、箱根路の難しさを実感した。指揮官は「突き抜けて区間賞ぐらいを取らないと、流れは変えられない。やっぱり箱根って深いですね…」と悔しさをにじませた。

ただ、視線は早くも３日の復路に向いている。「もう前を追うしかない。復路優勝も意識してレースしていきたいし、とにかく自分たちの力をしっかり復路組にも出してもらって、過去最高の（総合）３番はしっかり狙ったレースはしていきたい」と巻き返しを宣言。最後まであきらめるつもりはない。