【箱根駅伝】駒大４位で復路へ 大八木総監督は〝山決戦〟で誤算「期待しすぎたかもしれないが…」

平塚中継所でタスキをつなぐ駒大3区の谷中晴(左)と、4区の桑田駿介（代表撮影）

第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝、２日＝５区間１０７・５キロ）の往路で４位発進となった駒大・大八木弘明総監督は〝山決戦〟での誤算に表情を曇らせた。

この日は１区・帰山侑大（３年）が区間２位の走りを見せたが、その後は苦戦。３区・谷中晴、４区・桑田駿介の１年生コンビが青学大に突き放された。５区・山川拓馬（３年）で巻き返しを図るも、１０キロ過ぎで左腕がつるアクシデント。大八木総監督は「山川にちょっと期待しすぎたかもしれないが、最低でも１分ちょっと早く走ってほしかったかな」と振り返った。

２年ぶりの総合優勝に黄色信号が灯ったものの、３日の復路は「６区、７区で流れをちょっと変えたい」ときっぱり。７区での起用が有力視される佐藤圭汰（３年）については「だいぶ持ち直してきた。８割ぐらいはもう戻ってきてたところもあるので、面白いと思う」と期待を寄せた。

往路を制した青学大とは３分１８秒差。復路に控えるエースを軸に、巻き返すことはできるか。