【箱根駅伝】城西大エース・斎藤将也 山上り５区で区間３位の激走「自分のセンスに任せて走った」

城西大の往路７位に貢献したエース・斎藤将也

第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝、２日＝５区間１０７・５キロ）、城西大が往路７位でゴールし、エースの斎藤将也（３年）が初出走の５区で区間３位と奮闘した。

斎藤は前回大会の２区で区間８位の好走。おととし１１月の「激坂最速王決定戦」で、５区で２年連続区間新記録をマークした山本唯翔（現ＳＵＢＡＲＵ）に約１分差をつけて優勝しており、山上りの適正は十分だ。

今朝、その山本からラインで「時計は気にせず全力でいけ」とゲキを飛ばされた。５区は青学大の若林宏樹（４年）が区間新記録の走りで、逆転Ｖのゴールテープを切った。

レース後に斎藤は「自分のスタイルで時計を気にすることなく、もうキツくても頑張るだけだった。上りは感覚なので特には（対策）せずに、準備期間も少なかったので、自分のセンスに任せて走った」と納得の表情を浮かべた。

同大のチーム目標は総合４位以上で、往路終了時点で４位・駒大との差は約２分半となっている。斎藤は「この貯金でなんとか。前は見えるので。目標は４位以上なので、少しでも前に行ってくれれば」とチームメイトにエールを送った。