【箱根駅伝】早大 往路３位にも冷静…花田監督「駒沢さんとか、国学院さんに誤算があった」

５区を好走した工藤慎作(右)を称える早大・花田監督

第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝、２日＝５区間１０７・５キロ）、チーム目標が総合３位の早大が往路３位でゴールした。

１区・間瀬田純平（３年）が４位で好スタートを切ったものの、２区・山口智規（３年）が区間１２位の走りで失速し、４区終了時点で６位だった。それでも、５区で〝山の名探偵〟こと工藤慎作（２年）が区間２位の１時間９分３１秒で好走し、３位で往路を終えた。

レース後に、花田勝彦監督（５３）は「工藤のところで前が見える位置でつなぎたいと思ってた。私たちもシミュレーションをして（５区の工藤は）７０分を切るのが結構ギリギリかなと思っていたけど、前半から貯金をつくりながらいったので、終わった後もかなり余裕があった」と充実した表情で振り返った。

３強のうち、青学大が２年連続の往路優勝を果たしたが、王座奪還を狙う駒大は４位、今季の出雲＆全日本大学駅伝を制した国学院大は６位に沈んだ。

花田監督は「うちが良かったのもあるけど、少し駒沢さんとか、国学院さんに誤算があったところでの順位なので。相対的なところで３位だから、あまり喜びすぎないようにしたい」と語った上で「うちも復路にいいメンバーを残しているから、きっちりつないで３位以内を目指して、チャンスがあれば少しでも上（の順位）にいきたい」と復路に向けて意気込んだ。