【広島】小園海斗 2025年は〝長打量産〟 来年ＷＢＣで鈴木誠也と共闘へ「もっともっと頑張らないと」

――日本戦では無安打だったが、二塁から見た打席の印象は

小園 やっぱり対応能力あるなと。年下（の選手）ですけど、見ていてすごいなと思いました。

――２６年にはＷＢＣが開催予定。そこを目指したい思いは強くなったか

小園 出たいですね。メジャーリーガーの方々も入ることを考えれば１個か２個しか、内野手の枠は空いていないと思う。その中に入れれば、と思います。それに向けてまずは今年のシーズンが大事になるのはもう分かっていることなので。いろんなところを守れる強みはあると思うので、そういうところも生かしながら、代表に選ばれるように、シーズンでアピールしていきたいなと思います。

――日本人の内野手は近年、メジャー定着に至ってないが、将来的な米球界挑戦は

小園 いずれ狙える位置にいければ行きたいなとは思いますけど、僕は全然まだまだ。自分でもまだ想像もできないですし（テレビなどで）見ていても、すごい選手ばかり。昨年末に（広島の先輩）鈴木誠也さん（カブス）とも、番組をご一緒させてもらったんですけど、やっぱり、メジャーリーグは「すごい」とおっしゃっていたので。今の自分ではかなう世界ではないなと思います。

――２６年ＷＢＣはそんなカープ出身の尊敬する先輩と一緒にプレーするチャンスだ

小園 一緒にできればいいなと思いますし、それにはもっともっと頑張らないといけない。誠也さんからも「シーズンでもっとホームラン打てよ」と言われましたし。シーズン中も僕の成績とかを見てくれているのは知っていますし。もっと頑張ります。