【箱根駅伝】２位の駒大・藤田監督 大会新記録での復路優勝に「間違いなく来年につながる結果」

車から声をかけつづけた藤田敦史監督（代表撮影）

第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）の復路が３日に行われ、駒大は１０時間４４分７秒で２位だったが、名門の意地を見せた。

復路を４位でスタートするも、６区の伊藤蒼唯（３年）が区間２位と好走。当日変更で入った７区のエース・佐藤圭汰（３年）が１時間０分４３秒の区間新記録を樹立するなどして猛追した。

総合優勝には届かなかったが、連覇した青学大を上回る５時間２０分５０秒の新記録で復路優勝。藤田敦史監督（４８）は「往路で思ったよりいい順位がとれなくて（首位との）タイム差もある中で、復路でどういう戦いができるかが、来年につながる１つのポイントになると思っていた。この復路優勝は、間違いなく来年につながる結果だと思う」と納得の表情を浮かべた。

佐藤は今季、右恥骨のケガの影響で出雲駅伝、全日本大学駅伝に出走できなかったものの、箱根路で圧巻の走りを見せた。藤田監督は「実際はまだ７、８割しか（状態が）戻ってないところがあったので、大丈夫かなと心配しながら見ていたけど、走っている姿を見たら私の杞憂に終わった。彼の走りに私自身もすごく勇気をもらった」。来季につながる復路優勝となりそうだ。