【箱根駅伝】総合５位の中大・藤原監督 ８区で苦戦の佐藤大介に「今日起きたことは使った私の責任」

中大8区の佐藤大介（代表撮影）

第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）、総合５位の中大・藤原正和監督（４３）が今大会の収穫を語った。

２日の往路で１区の吉居駿恭（３年）が区間賞を獲得すると、４区まで首位をキープし、往路２位と大健闘。翌日の復路では３位でたすきを受け取った８区の佐藤大介（１年）が区間最下位の苦しい走りで、一時は６位まで順位を落とした。それでも、１０区で藤田大智（２年）が区間４位と好走し、１つ順位を上げて５位でゴールした。

レース終了後に、藤原監督は「主導権を握ると、こんなにも駅伝が楽なのかと非常に感じた。また、『劣勢になった時に挽回するのが駅伝』だと（選手に）伝え続けてきて、そういった駅伝ができた。来年はぜひ頂点に挑戦したい」と充実した表情を見せた。

大ブレーキとなってしまった佐藤については「調子が良かったので期待していたけど、気合が入りすぎてアップの時間が早すぎて、逆に低体温（症）みたいになったと思う。５キロ以降でちょっとまずいと思ったけど、なんとか（中継所に）たどり着いて良かった」と説明。その上で「佐藤に関しては全幅の信頼を寄せて使っているので。今日起きたことは使った私の責任なので、そこは特に何も言うつもりはない」とフォローした。

今季は全日本大学駅伝で１２位に終わったものの、箱根で奮闘した。指揮官は「全日本の頃までだと９、１０区で挽回できないままずるずるといっていた。しっかりリカバリーして５位まで（順位を）残してくれたので、来年につながる駅伝ができたと思う」と胸を張った。