【箱根駅伝】東洋大 20年連続でシード権死守…大激戦に酒井監督「各校の執着心をすごく感じた」

総合９位でフィニッシュし、引き上げる東洋大10区の薄根大河(中)

第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）、東洋大が１０時間５４分５６秒の９位で、２０年連続でシード権を獲得した。

今大会は主将・梅崎蓮（４年）とエース・石田洸介（４年）が欠場。２日の往路を９位で終えた。翌日の復路では、最終１０区で薄根大河（２年）が８位でたすきを受け取り、東国大、帝京大、順大と４チームで８位集団を形成。残り１キロまでシード争いが繰り広げられ、薄根はなんとか９位でゴール。順大が１１位に終わった。

東洋大の酒井俊幸監督（４８）は「（薄根に）１キロだけわざと早めに入らせて、他校の状況を見ようと思っていた。２分５０秒ギリギリぐらいで入っても、３校がすぐに追いついてきた。これはシード権に対する覚悟を持って、みんな攻めてきているなと。各校のシード権に対する執着心をすごく感じた」と振り返った。

その上で「シード権のラインが非常に高くなった。（１０位の帝京大も）１０時間５４分台で、いっときの優勝争いや３番争いレベルのタイム。安堵感はあるけど、それだけこのシード権を確保する大変さも学生たちはわかったと思う。どのチームも非常に成長しているし、進化しなくてはいけない」と力説した。